올해들어 한국무역협회와 대기업그룹들이 전국의 주요 공과대학에 과학기술전문인력 양성과 과학기술발전을 지원하기 위해 많은 발전기금을 기탁하고 있다.앞으로 3∼5년동안 국내 공대에 출연할 발전기금이 1천여억원을 넘을 것으로 예상돼 우리나라의 공학교육 혁신과 첨단기술 개발 및 고급인력 양성에 크게 기여할 것으로 전망된다.

현재 우리나라 대부분의 공과대학교수들은 열악한 교육환경속에서 학생들의 기술교육과 연구생활을 병행해 나가고 있다.한정된 교수인원에 비해 훨씬 많은 학생수,노후화된 실험실습기자재 및 크게 부족되는 강의실과 실험실을 가지고는 높은 수준의 양질의 공학교육을 기대할수가 없다.

한편 이공계박사의 대부분(82%)이 대학에 종사하고 있지만 실제 연구비는 전체의 12%만이 대학교수들에게 할당되고 있다.결국 대학에 몸담고 있는 교수들은 연구다운 연구를 제대로 해보지도 못하고 학생들의 강의에만 매달리고 있는 실정이다.

선진국에서는 오래전부터 대학·산업체간에 산학협동 연구체제를 구축,긴밀한 유대관계를 유지하고 있다.민간기업이 연구개발 기금을 대학에 제공하고 대학 또는 대학부설 연구소가 기업이 필요로 하는 연구개발 프로젝트를 기업에 제공하는 산학협동이 활성화되고 있다.

산학협동 활성화의 필수조건은 기업과 대학간의 상부생조의 호혜정신과 연구개발 프로잭트를 제공하는 대학은 기업에 대해 반드시 기술개발에 성공한다는 자신감을 심어주고 연구결과에 대해 철저하게 책임을 지는데 있다.그렇지만 산학협동 연구가 대학에 대한 일방적인 지원으로만 인식된다면 연구분위기를 흐려 국내 과학기술 발전에 큰 장애가 될 수도 있다.

국내의 대기업그룹으로부터 발전기금을 지원받은 공과대학은 산합협동의 기수로서 앞으로 기업과 대학간의 교량역할을 담당하고 기업이 필요로 하는 핵심기술개발에 앞장서 나가는 자세를 가져야 한다.그래야만 영구적인 산학협동 체제가 국내에 조성될 수 있다.



한편 기업도 산학협동 정신을 살려 앞으로 공대에 대한 발전기금 지원을 계속해 주어야 한다.그 이유는 현재의 최첨단 장비와 시설도 몇년 쓰고 나면 낡아 못쓰는 기자재가 되기 때문이다.또 기업은 기초과학의 핵심을 이루고 있는 자연과학대학의 활성화를 위해 기초과학 육성기금도 함께 출연해 주길 바란다.