◎“죽음 편안하게 맞이하도록 돕죠”/교육받은 자원봉사자가 사경환자 돌봐

죽음을 경건하게 받아들이자는 운동이 확산되고 있는 가운데 이 흐름을 주도할 순수 민간단체인 한국가톨릭호스피스협회가 최근 창립됐다. 초대회장에 선출된 서울대 간호대 이소우교수(50).

이교수는 『죽음은 누구나 맞게 되는 하나의 통과의례입니다.

따라서 죽음을 두려워해 피하거나 금기시하지 않고 의연하게 받아들여 고통없이 살다가 영면하도록 도와주는 것이 최종목적』이라고 밝힌다.

이번에 창립된 한국가톨릭호스피스협회는 지난 90년부터 호스피스 교육에 관심이 있는 사람들이 모여 토론하다 우리 실정에 맞는 활동단체의 필요성이 제기돼 발족된 것.호스피스운동 봉사요원 교육,각 호스피스기관간의 정보교환및 친선 도모,호스피스사례 공동연구 등을 목적으로 설립됐다.

『영국에서 처음 시작돼 지난 67년 호주의 메리트레시수녀에 의해 도입된 호스피스운동은 의학적 치료불가능 판정을 받은 환자들을 대상으로 육체적 고통을 조절하거나 경감시켜주는 것은 물론 정신적 괴로움까지 포함해 환자들의 하루하루 삶을 더욱 가치있고 경건하게 수용할수 있도록 도와주는 개념』이라고 설명한다.

우리나라에 호스피스운동이 더욱 절실한 것은 죽음에 대한 접근방식과 현대사회의 핵가족화 현상이라고 진단한 그는『외국의 경우 불치병에 걸려 죽음에 가까워지면 마음의 정리를 하는데 익숙하지만 우리 사회는 너무「치료만이 능사」라는 사고가 팽배해 있는 점과 핵가족화 됨으로써 이런 환자를 돌볼 여유를 갖지 못하는 것도 이유라고 지적한다.

호스피스운동은 의사·간호사·사회사업가·목회자·호스피스교육을 받은 자원봉사자 등이 한팀을 이뤄 활동한다는 이교수는 『호스피스운동이 외국에서 처음 시작된 것이므로 우리의 전통적 관념과는 어느 정도 거리가 있는 만큼 한국인이 좋아하는 형태로 바꿔주는 문제와 특정 종교에 가깝다는 인식을 불식시키기 위해 기독교와 불교등 다른 종교와도 유대를 강화해 나갈 예정』이라고 밝혔다.<환>