◎63년부터 GM사서 일해와/동유럽시장 개척후 급부상

미국 3대 자동차 메이커중 하나인 크라이슬러사의 리 아이아코카회장의 후임으로 16일 지명된 로버트 J 이튼(52)은 새롭게 부상하는 동유럽시장에서 자동차산업의 선두 개척자로 두각을 나타낸 인물.

금년말에 퇴임하는 아이아코카회장의 뒤를 이을 이튼은 지난 88년이래 크라이슬러사 전체 규모와 맞먹는 약 9만명의 종업원을 거느리고 매년 2백50억달러의 매출을 올리는 제너럴 모터스(GM) 유럽 본부의 본부장으로 일해왔다.

그는 1940년 2월13일 미콜로라도주 부에나 비스타에서 태어나 캔자스대학에서 기계공학을 전공했으며 지난 63년부터 GM사에 몸담기 시작,지난 82년 부사장에 임명되기까지 기술부문의 간부로 일했으며 88년 유럽본부장에 임명됐다.

이튼은 90년대에 들어 헝가리·동독,지난달에는 폴란드에서 GM사의 판매및 제조활동을 주도했다.

GM사 사상 최악의 실적을 나타냈던 지난해 GM 유럽본부는 1백60만대의 자동차를 판매해 17억9천만달러의 수입을 올린 바 있다.



그는 또 GM사의 X­카개발계획을 이끌었는데 지난 84년 미연방정부는 폰티악 페닉스,시보레 사이테이션,올즈모빌 오메가,뷰익 스카이락을 포함한 X­카의 뒷바퀴 제동장치 결함을 들어 GM사를 제소한바 있는데 긴 소송끝에 GM사가 승소를 했으나 이 소송 때문에 이들 X­카는 크게 성공하지 못했다.<뉴욕·디트로이트 AP 로이터 연합>