20년전 모정당연설회장 한켠에서 어린이가 어른 청중들 틈에 끼어 막걸리를 마시는 사진이 특종 보도되어 사회에 경종을 울린 바 있다.당시의 정당연설회는 청중을 끌어모아 목청을 높이고 바람몰이를 하면서 유세장 한 귀퉁이에서는 술판이 벌어지는 혼탁풍경 일색이었다.

그로부터 20년의 세월이 흘렀다.선거법도 10여차례 손질을 거쳐 정당연설회가 20년만에 부활됐다.

폐단 많던 정당연설회가 이번에 부활된 것은 그만큼 시대가 발전했고 유권자의식도 높아졌기 때문이다.

따라서 이제는 정당연설회를 돈으로 청중이나 동원하고 정치공세로 목소리나 높여 유권자들의 관심을 끌겠다는 식으로 운영할 수 있는 시대는 분명 아니다.

특히 큰 정치적이슈가 없는 상황에서 갖가지 불법·탈법 행태로 요란스레 연설회를 개최해 보았자 유권자들의 호응은커녕 비난을 받는 정치풍토로 바뀌었다.

또한 선거 때마다 큰 이슈가 있어야만 하고 또 실제로 있었던 시절도 이미 지나갔다.공개된 사회에서 민주화에 따른 갈등의 수렴·조정·해소과정이 보장되면서 정치·사회적인 이슈가 점차 사라질수밖에 없는 것이 현실이다.지난 8일 경북과 경기지역에서 처음 열린 여야의 정당연설회는 예상했던 것보다 차분하게 치러졌다.

특히 유권자들이 열기에 들뜨지 않고 냉철한 반응을 보임으로써 국민 의식이 선진화·민주화되어가고 있음을 나타낸 것으로 보아야 할 것같다.

이제 유권자는 유세현장에 가지 않더라도 갖가지 자료를 통해 후보자를 평가할 수 있다.TV·신문·기타 유인물을 통해 많은 정보를 접할수 있기때문에 오히려 목소리만 높이거나 상대방 헐뜯기에 급급한 정당집회에 참석할 필요성을 느끼지 못하고 있다.

이런 의미에서 볼때 8일 부천에서 열린 민주당의 첫 정당연설회는 구태의연한 정치행태에서 벗어나지 못했다는 지적이 높다.

민주당은 당초 3개지역구합동 정당연설회를 개최하려다 선관위에서 불법이라고 유권해석을 내리자 한곳에서 개최하되 3개지역 후보자 당원이 모두 참석토록하는 사실상의 연합집회를 개최했다.

이날 대회에서는 선거법에 저촉되는 가두방송,어깨띠부착,행사를 알리는 당보를 타지역에까지 대량 배포해 선관위가 9일 검찰에 수사의뢰까지 했다.

앞으로의 선거에서는 작위적으로 정치이슈를 내세우거나 선거분위기를 억지로 들뜨게 하기위해 불법·타락선거운동을 벌이는 정당은 유권자들이 반드시 배척해야 한다.

정당연설회가 20년만에 부활된 의미는 각 정당이 건전한 정책대안을 제시,유권자들에게 새롭고 이성적으로 접근·호소하여 공명선거를 이룩하는 계기로 삼자는 국민적인 합의임을 명심해야 하는 것이다.