◎신파극 형식에 현대세태 담아 이채/중견 20여명 출연… 「무대인생」에 격려

연극계 최고원로배우 고설봉옹(80)의 팔순기념공연이 후배연극인들에 의해 마련된다.

오는 3월25부터 31일까지 서울문예회관 대극장에서 공연예정인 기념공연은 한국연극배우협회(회장 박웅)가 주축이 돼 준비되고 있다.

중견 극작가 차범석씨가 대본을 쓰고 김상렬씨가 연출을 맡은 「신장한몽」이 그것으로 고옹이 몸담았던 동양극장시절에 많이 공연됐던 신파연극이라는 극형식에 오늘날의 이야기를 접목시킨 작품이어서 더욱 이채롭다.

고옹의 55년 무대인생을 기리는 무대라는 의미외에도 우리 연극사속에 엄연히 한 부분을 차지하면서도 잘못 알려져있어 평가조차 제대로 받지 못하는 신파극을 제모습을 갖춰 오늘날 연극팬들에게 접할 수 있는 기회를 마련한 드문 무대이다.

고옹은 지난 37년 동양극장 연구생으로 연극을 시작,그동안 4백여편의 연극에 출연해온 우리 신극사의 산증인이다.아직 배역이 정해지지는 않았지만 자신의 팔순기념공연에도 직접 출연할 계획이다.『내 팔순공연을 자기들이 마련해주는 것이 당연하다며 준비에 여념이 없는 후배들을 보면 연극인으로서의 깊은 긍지를 느낀다』는 노배우는 『특히 이번 작품이 연극사의 한 시대를 풍미하며 많은 사람들의 심금을 울려놓았던 신파극의 옛맛을 살린 것이어서 내게는 더욱 뜻이 깊다』고 말한다.

극작가 차범석씨는 『이번 무대는 신파연극을 보급시킨다는 생각보다는 잘못 알려진 신파극을 제대로 실현하기 위한 것』이라고 설명한다.

논리성보다는 우연성에 의해 사건이 전개되고 관객들이 눈물을 흘리도록 만들며 인정과 의리를 강조하는 내용,특히 고부간의 갈등,사회계층간의 갈등을 약자의 편에서 풀어나가는것이 신파의 특징이라고 차씨는 말한다.

모처럼 관객에게 소개되는 「신장한몽」은 가난한 집안을 위해 창녀가 된 마음씨 착한 여자주인공이 평소 알고 지내던 재벌집 아들인 오빠의 친구와 사랑에 빠지게되면서 시작된다.집안의 반대를 무릅쓰고 결혼한 이들은 아이를 낳고 행복해지려는 순간 과거 사창가에 있었다는 사실이 발각돼 여주인공은 친정으로 쫓겨나고 시어머니에게 아이마저 빼앗긴다.누나의 불행을 지켜보던 막내동생이 분에 못이겨 매형을 살해하고 경찰에 붙잡힌다.

80년대까지만해도 한국영화는 물론 안방극장 프로그램의 단골소재로 등장,관객들을 수없이 울렸던 진부한 내용이지만 신파라는 극적인 형식을 통해 색다른 재미를 줄 수 있을 것으로 기대된다.

또 배우협회가 기념공연을 주관하고 있어 지난해 「출세기」처럼 20여명의 중견배우들이 출연하는 합동공연으로도 눈길을 끈다.

지난해 「예스 아이 두」로 창단공연을 가졌던 극단 띠오빼빼대표 박영씨가 제작비의 대부분을 지원할 것으로 알려진 가운데 배우협회측은 연초 문예진흥원으로부터 받은 창작지원금 1천1백만원을 제작비에 보태고 있다.<김균미기자>