『천우를 보유하고 만세일계의 황조를 이은 대일본제국천황은…』으로 시작되는 이른바 「선전의 조서」.1941년 12월8일 태평양 전쟁을 일으키는 일제의 전쟁 선언문이다.◆지금으로부터 50년전의 일.그때 학교에 다닌 세대들은 추운 운동장에 서서 교장선생이 읽는 이 「조서」를 들었다.진주만을 선제공격하는 일본 군국주의.이로부터 침략자의 말기증상은 더 악랄하게 구체화한다.거둔 곡식 모조리 「공출」해 가고 집안에 있는 쇠붙이란 쇠붙이는 모두 거둬갔다.젊은 남자는 징병으로,나이든 남자는 징용으로,젊은 여자는 정신대로 끌어갔으며 국민학교 어린이들은 비행장공사에 동원되고 또 소나무 뿌리도 캤다.거기서 나오는 송탄유가 비행기 날리는 기름이 된다 하여.◆50년.짧지 않은 세월이다.사람의 경우 공자가 천명을 깨달았다(지천명)고 한 연륜이다.「회남자」(원도훈)에도 그 비슷한 말은 나온다.위나라의 현대부 거백옥의 입을 빌려 『나이 50에 이르러 지나간 49년의 잘못을 깨달았다』고 말하고 있으니 말이다.잘잘못이나 물때 설때 등 인생의 기미에 대해 느끼는 바가 있어야 하는 반백년.일본은 지나간 49년을 어떻게 생각하는 것일까.◆전쟁에는 졌다.그런데도 「새로운 일본」은 지금 경제대국으로 우뚝 올라서서 승자인 미국과 키재기를 하려 든다.아니,올라서고도 있다.반세기란 세월이 승자와 패자의 한계를 불분명하게 한 것인가.강자로 부상한 일본은 해외 파병에의 길까지 열면서 옛날의 대동아공영권을 다시 꿈꾸는양 하다.그래서 미국에서는 『제2의 진주만 공격은 시작되었다』는 말도 나온다.◆패전국이었으면서도 그동안 지구상에서 가장 평화를 구가해 온 나라가 일본.미국의 핵우산 덕택이었다.하건만 지금의 양국관계는 50년 전의 상황을 연상케 하는 것이 현실.오만의 대가를 잊어선 안되련만.