11월도 「마지막주」에 이르렀다. 크고 작은 모임이 겹치기로 쌓이게 마련인 섣달을 눈앞에 두고 분주해지는 주일이다. 예년의 이맘때쯤을 돌이켜 보면 송년모임으로 호텔예약은 「상황끝」이 되고 비행기표까지도 동이 난다. 그런데 올해는 그렇지 않다고 한다. 예약률이 예년에 비해 50%를 밑도는 30%선에 그치고 있고 그 규모도 축소되어 3분의 1이나 4분의 1정도로 밑도는 것 같다고 한다. 망년회·동창회같은 송년회를 호텔에서 요란하게 벌이는 허영스런 짓을 삼가려는 분위기가 역력한 것 같다.

송년회만 그런 것이 아니고,졸업시즌이면 벌어지는 사은회행사도 많이 검소해지고 있다는 소식이다. 대학생들이 졸업을 앞두고 벌이는 사은회는 으레껏 호텔에서 떵떵거리며 벌여서 대접을 받는 스승을 스스로가 겸연쩍고 마음 불편하게 해온 것이 이전의 풍속이었다. 그런 풍속이 올해는 많이 바뀌고 있다.

이런 현상은 좀 늦기는 했지만 그래도 많이 다행스런 일이다. 도무지 우리사회에는 이상하게 「호텔 좋아하는」다소 부박한 분위기가 만연되어 왔다. 주부들의 계모임이나 초중고교졸업생을 위한 가족모임,심지어 국민학교 어린이의 생일파티까지를 호텔뷔페에서 치르기도 하는 이상한 풍습이 우리사회 일각에서는 횡행하고 있었다.

이런 일은 돈의 액수나 능력의 문제가 아니라 그 쓰임의 모양새 자체가 잘못된 것이다. 이런 일이 이웃에게 주는 위화감이나 박탈감 또는 부당한 느낌은 사회적 덕성을 정면으로 파괴하는 행위다. 더욱이나 이런 것이 유행사조처럼 되어서 감당할 힘도 없으면서 모방하려는 데서 오는 무리함이 부조리와 범죄같은 사회문제를 낳기도 한다.

이런 천박하고 왜곡된 행태가 올해연말부터는 조금씩 바로잡힐 기미를 보인다는 것은 반가운 일이다. 특히 그렇게 된 이유가 「덜쓰고」「더하기」운동의 성과인 것 같다는 분석이므로 더욱 반가운 일이 아닐 수 없다.

아직은 연말연시 행사가 시작일뿐 이어서 경우에 따라서는 어떤 변화의 추세가 형성될지 알 수 없는 일이다.

시민운동은 구호를 적은 어깨띠를 두르고 전단을 뿌리며 길을 지나가는 것 몇번으로 이루어지는 일이 아니다. 피켓에몇구절의 선언을 써들고 운동장에 운집하여 결의와 다짐을 외치고 나면 저절로 행해지는 것도 물론 아니다. 시민이 각성하여 행동에 옮기는데 까지 이르지 못하면 아무 소용이 없다. 소용이 없을 뿐만 아니라 시민운동의 뜻이 퇴색하여 그 자체의 의미까지 소멸시켜서 운동을 벌이지 않음만도 못하다. 우리의 지금 형편은,실제로 소비를 하고 싶어도 할 수가 없을 만큼 악화한 상태에 있기도 하므로 너무도 절실한 것이 근검이고 절약이다.

줄여쓰고,소박한 것으로 만족하고 재활용하는 지혜를 발휘해야만 간신히 위기를 모면할 수 있다. 연말연시의 「흥청거림문화」만이라도 이기회에 완전히 불식시키는 기회로 만들어야 하리라고 생각한다.