일본의 총리가 바뀐다.미야자와 기이치(궁택희일)전부총리가 11일 새총리로 사실상 내정되었다.미야자와총리의 탄생으로 일본의 내외정책기본에 큰 변화가 있을 것으로는 생각되지 않는다.

그러나 일본은 내각책임제요,총리는 집권자민당의 총재인 동시에 사실상의 국가정상이다.정책결정과 운영면에서 영향력이 막강하다.사람이 바뀌는 이상 변화가 없을 수도 없을 것이다.우리는 그 변화를 주목할 것이며 일본은 물론 동아시아와 한반도를 위해서도 그것이 바람직한 방향의 것이 되기를 바란다.

오늘의 세계는 일본의 패전에서부터 비롯된 45년의 전후질서가 무너지고 탈냉전의 새질서로 재편되는 과정의 과도기에 있다.탈냉전의 문을 열었으며 새질서의 향방에 결정적인 영향을 미칠 수 있는 소련의 운명은 여전히 불확실한 상황이다.민주화개혁이 중단된 상태의 중국을 비롯,개방과 개혁을 완강히 거부하고 있는 북한등 아시아 사회주의권의 상황도 불안한 유동상태를 지속하고 있다.이런 상황을 어떻게 평화 공존·공영의 새질서로 유도하고 정착시킬 것인가가오늘의 세계적 과제라 할 수 있다.그리고 그 주된 책임이 미국과 서구는 물론 경제대국의 일본에도 있다는 것은 두말 할 필요가 없을 것이다.

이런 시기의 일본총리인 것이다.일본의 이번 새총리는 그런 의미에서 역대의 어느 일본총리 보다 중요한 시기의 일본총리라 생각한다.특히 국제적으로 중요한 시기의 일본총리이며 그만큼 국제적인 책임도 막중한 일본총리라 해야할 것이다.새총리로 사실상 내정된 미야자와씨가 경제·국제관계에 정통하다는 것은 그런 면에서 다행스런 일이라 생각한다.그만큼 새 일본총리에 대한 기대도 크다.

솔직히 말해서 우리는 그동안의 일본을 보면서 불안과 기대의 감정을 동시에 갖지 않을 수 없었다.그것은 우리뿐 아니라 세계 특히 동아시아 공통의 감정이요 생각일 것이다.일본의 새총리는 그 불안을 해소하고 기대에 부응하는 일이 무엇보다 중요하리라 생각한다.

일본에 대한 불안은 과도기적 상황에 편승한 일본의 정치·군사대국화 지향의 인상에서 비롯된다.경제대국 일본에 걸맞는 국제적 기여가 있어야 한다는데 이의를 제기할 사람은 없을 것이다.그러나 그것이 평화목적일 망정 해외파병의 군사적인데서부터 출발해야 한다고 생각할 사람 또한 한 사람도 없을 것이다.일본이 할 수 있고 해야하며 세계가 기대하는 역할은 비군사적인 것이며 일본이 앞서있는 경제·기술적인 면의 기여일 것이다.

일본과 가장 가까운 이웃이요 우방인 우리의 입장에서도 마찬가지다.일본의 정치·경제·군사적인 패권주의경향은 우리는 물론 일본과 동아시아를 위해서도 바람직하지 못한 것이다.북한과의 수교협상에서도 이 점을 명심해야 할줄 안다.한반도의 평화와 안정,그리고 통일에 기여한다는 것이 무엇 보다도 중요한 원칙이기를 우리는 바라고 있다.

일본의 새총리로 내정된 미야자와씨는 국제통인 동시에 원만한 인물로 알려져 있다.자위대 해외파병문제에도 신중하며 아시아중시경향이라는 평판이다.일본이 동아시아의 존경과 신뢰를 받는 훌륭한 이웃이 되도록 이끄는 현명한 일본총리가 되기를 기대한다.그것이 동아시아의 소망일 것이다.