결국 생수의 시판이 허용되는 모양이다.보사부의 규격기준결정·공청회 등 몇가지 절차가 남아있긴 하지만 12월부터 전면허용하겠다는 원칙은 확인됐다.그동안 생수업체가 3백곳에 이르고 유통량이 15만t,이를 마시는 사람이 1백30만을 넘는다고 추산하면서도 제도상으로는 어디까지나 부법이었던 모순이 이제 좀 걷혀지게 된 셈이다.◆그러나 걱정이 없는 것은 아니다.불법유통이 적법유통으로 변했다 해서 부양생수가 또 믿고 먹을만한 생수로 변할 것은 결코 아니기 때문이다.아무리 물이 오염됐다 해도 지하 1백m에서 2백m 사이에 있는 생수대까지 못먹을만큼 된 것은 아니다.그러니 적지를 찾아 위생적으로 잘 퍼만 올리면 돈주고 사먹을만한 생수를 어느 기간쯤 생산할 수는 있는 것이다.그러나 이미 우리의 관행은 이 틀마저 깨고 있다.◆아무 지표수나 개천물까지 마구 담아 파는 상인을 잡아낸지 오래다.그동안 외국인에게만 판다는 조건으로 당국의 허가를 받았던 업체들 것까지도 세균이 우글거리는 생수를 팔기가 일쑤였다.지난해 서울대 미생물학연구실이조사했던 자료는 이 유명상표 생수들에서 세균허용치 80배에 이르는 것이 그나마 가장 좋은 제품이었음을 밝히고 있다.올해 보사부가 직접 분석했던 대표생수업체 11개사제품에서는 무려 5개사 제품이 세균허용치 5백40배를 넘기고 있었다.◆공식 시판허용을 받게 될 대상이 14개사로 알려져 있다.이들에게 어떻게 생수관리를 철저히 하게 할 것이냐라는 설명을 당국은 좀 더 자세히 할 필요가 있다.행정관행으로는 오히려 법정허락을 내린뒤가 더 허술할 때가 많다.게다가 이미 준비들을 해오고 있던 대기업들이 생수시장에 뛰어들게 될 것이다.외산 유명생수 수입추진도 지금까진 좀 주춤거렸으나 공식시판 뒤에는 빠르게 진척될 것이다.취수·용기·유통시한 등 전과정의 철저한 관리를 소비자가 알아볼 수 있게 책임져야만 할 부담이 있다.하지만 여전히 걱정이다.