◎“맑은물 공급이 최우선 과제”

26일 상오 취임식을 마치자마자 국회로 달려간 권이혁 신임 환경처 장관.

첫날부터 무척이나 바쁜 일과를 보내 우리의 환경문제가 얼마나 시급한 문제인지를 실감나게 했다.

바쁜 일정중에서도 잠시 틈을 내 기자들을 만나 스스로의 각오를 밝히고 국민들의 협조를 당부하는 일도 잊지 않았다.

그는 『어려운 시기에 중책을 맡아 어깨가 무겁다』면서도 『국민들이 마음놓고 물을 마실 수 있도록 최선을 다하겠다』고 다짐했다.

권 장관은 『환경문제의 개선을 위해서는 예산과 전문인력의 충원 등 환경행정력을 보강하는 문제가 최우선 과제』라고 밝히고 『환경문제의 근본적인 해결은 국민들 모두가 가해자인 동시에 피해자라는 인식이 앞설 때에만 가능하다』고 말했다.

­세 번씩이나 장관직을 맡게 된 소감은 어떤지요.

▲중책을 맡게 돼 어깨가 무겁습니다. 새 환경행정의 책임자로서 2차 페놀 유출오염사고로 국민에게 심려를 끼쳐드린 데 대해 죄송스럽게 생각합니다.

­어떤 분야에 중점을 두고 정책을 추진할 생각인지요.

▲현재 환경정책에 대한 국민들의 불신과 불만을 해소하는 일이 급선무라고 봅니다. 이미 벌이고 있는 환경행정을 보다 구체화시킬 것입니다. 이를 위해선 환경처의 위상이 높아져야 할테고요. 소속공무원들이 일을 하려면 일할 수 있는 여건을 먼저 조성해야 할 것입니다.

­위상을 높일 복안은 있는지요.

▲현단계에서는 막연한 얘기라 할 수도 있지요. 그러나 예산의 추가확보와 장비 및 인력보강이 급선무인 것 같습니다.

­환경처 업무의 특성상 때때로 다른 경제부처와 갈등이 일고 있는데 해소책은 있는지요.

▲환경처 장관이 힘들다는 것은 경제부처 장관들을 납득시킬 수 있어야 하기 때문입니다. 그렇게 함으로써 경제분야의 모든 관계자가 환경문제에 대해 올바른 인식을 갖고 적극적으로 대처할 수 있을 것입니다.

­낙동강 오염문제에 대해 대책을 생각해본 적이 있는지요.

▲며칠 지나보면 적절한 조치를 포함해 알게 될 것입니다. 장관이 되기 전 일반인으로서는 준법정신의 부재로 이같은 사고가 난 것이 아닌가 여겼고요. 누구나 법이있으면 지켜야 한다는 생각을 갖고 있다면 이런 일은 없었을 것입니다.

­환경정책의 방향을 어떻게 설정할는지요.

▲단속도 철저해야 하지만 예방이 더욱 중요하다고 봅니다. 그러나 예방도 당장 큰 돈을 필요로 하기 때문에 더욱 어려운 것이고요.

­기업이나 국민들에게 하고 싶은 말은.

▲기업인들은 이제 공장의 환경문제를 해결하지 않고는 기업을 꾸려나가기 힘들다는 점을 명심해야 할 것입니다.<유민 기자>