◎20일 「장애자의 날」 맞아 “장정”/휠체어·목발로 정상 향해 한발 한발/백운산장서 1박… 오늘 상오 “정복”

정상을 향하는 장애자들의 기개는 산이라도 무너뜨릴 듯 했다.

어떤 이는 목발로,어떤 이는 휠체어를 타고 나선 등 반길이었지만 이들의 표정은 어떤 어려움도 헤쳐나갈 수 있다는 자신감에 차 있었다. 손발을 제대로 쓸 수 없는 장애자들이 비를 무릎쓰고 정상인들마저 해내기 어려운 해발 8백37m의 북한산 백운대 등정에 나선 것이다.

17일 하오2시 서울 도봉구 우이동 도선사입구에서는 장애인 15명이 백운대를 정복하겠다며 등반길에 올라 북한산 기슭을 뜨겁게 했다.

이들의 백운대 등정은 「신망애복지타운」(원장 박춘화 전도사·31·여)이 20일의 제11회 장애인의 날에 즈음하여 장애인들도 뜻만 있으면 정상인들 못지않게 어려운 일도 해낼 수 있다는 것을 알려주기 위해 마련했다.

다른 사람의 도움없이는 활동이 매우 어려운 1급 뇌성마비이거나 목발·휠체어 등을 이용해야 하는 중증장애인들의 이번 산행에는 한국대학생산악연맹 회원 22명 등 자원봉사자들이 함께 참가했다.

이들은 출발에 앞서 등반에 따른 주의사항을 들은 뒤 「다함께,굳세게,끝까지」라는 구호를 외치고 박 전도사를 선두로 힘찬 등반을 시작했다.

다리를 쓰지 못하는 장애인들이 손에 목장갑 만을 낀채 험한 바위틈을 비집으며 오르기 시작하자 목발만을 의지한 장애인들이 그 뒤를 따랐다.

처음으로 목발등반에 나섰다는 김훈씨(35)는 『높이나는 새가 멀리 본다는 뜻을 몸으로 직접 느껴보고 싶어 참가했다』며 『손발로 지팡이로 다리를 끌면서라도 정상에 오르고 말겠다』고 기염을 토했다.

거친 숨소리와 함께 이마에 맺힌 구슬땀도 아랑곳하지 않은 장애인들의 얼굴에는 생명의 존엄성이 깃들여 있었다.

빗물에 젖은 바위를 기어오르며 수십차례 미끄러지기도 했지만 정상을 향하는 장애인들의 뒷모습은 이미 정상인 이상이었다.

이날 등반에 참가한 장애인들은 하오 5시30분쯤 백운산장에 도착,하루밤을 보냈다.

이들은 18일 상오6시30분부터 백운대를 향해 출발,상오10시 이전에 정상을 정복할 계획이다.

이행사를 마련한 박 전도사는 『지난 80년 유엔에서 「장애인의 날」을 제정한 이후 장애인들에 대한 사회적 시각이 많이 나아졌지만 아직도 많은 장애인들이 냉대를 받고 있다』고 지적하고 『장애인들도 육체적으로 힘든 일을 할 수 있다는 것을 모든 사람들에게 일깨워주고 나아가 모든 장애인들에게 재활의지를 심어주기 위해 백운대 등반을 시도하게 됐다』고 말했다.<김재순 기자>