27일 타계한 장욱진화백은 「작품으로만 말하는」 화가로서 미술계 발전이나 제자양성의 공로보다 작품의 성과,오로지 그 예술성면에서 높이 평가받은 인물이다.

고인의 작품세계는 한국적 서정과 동양정신을 바탕으로 서구의 예술사조에 결코 흔들리지 않는 독창적인 것이었다. 그는 아무런 욕심없이 세상과 자연을 대할 때 비로소 얻어낼 수 있는 무궁한 자연의 묘리를 형상화시키는 작업에 열중했으며 그래서 그의 작품들은 동화 같다거나 선화 같다는 평을 받았다.

지난 86년 고희를 맞고 고희전을 연 그해부터 쇠락해진 몸을 견디기 위해 술·담배를 끊었지만 한때 장화백의 술실력은 천하가 알아주는 것이어서 곡기를 끊고 15일동안 술만 마신 일이 있는가 하면 한달동안 하루도 거르지 않고 연음하는 일도 예사였다.

1917년 11월26일 충남 연기에서 태어난 그는 국민학교 때부터 그림에 몰두했다. 43년 일본 제국미술학교를 졸업하고 54년부터 60년까지 서울대 미대 교수로 재직,후진을 양성했다. 지난 63년부터 예술외적인 지위를 모두 버고 덕소에 화실을짓고 그곳에 묻혀 작업에 전념했으며 12년이 지난 75년 서울 명륜동으로 거주를 옮기고 새 작업을 시작했다. 80년부터 수안보시절을 보내며 속도감과 간결성이 돋보이는 새로운 세계를 모색했으며 86년 신갈시대의 막을 열어 신갈작업실내에 법당을 마련하고 선을 닦으면서 부처님에게 그림공양을 하며 인생의 마지막 기를 보냈다.

말년에 그는 붓으로 리듬감을 살리고 힘을 불어넣어 자기 체질에 맞는 「먹그림」을 꽃피워 서양화에 새 지평을 열었다. 77년 경봉스님으로부터 「없는 것도 아니고 있는 것도 아닌데서 부처님의 모습을 본다」는 뜻에서 비공이란 법명을 받았다.<이헌숙기자>