◎권한 대폭 강화되는 새 대통령직 겨냥/과도적 내각 구성… 「부자권력세습」 계획

세계 최장수 총리로 31년동안 싱가포르를 이끌어온 이광요(67)가 26일 총리직에서 물러났다.

그의 후임은 제1부총리겸 국방장관인 오작동(49)으로 싱가포르대학을 거쳐 영국 윌리엄스대학에서 경제학석사학위를 받은뒤 76년 정계에 투신한 인물로 권위의식이 매우 강한 이와는 달리 부드럽고 서민적이란 평가를 받고 있다.

한편 이광요의 총리직 사임은 그가 결코 권좌와 결별하는 게 아니고 오히려 더욱 강한 파워를 행사하고 다음번 총리직을 아들 이현용(38)에게 넘겨 주기 위한 권력세습의 포석인 것으로 알려지고 있어 큰 관심을 모으고 있다.

그는 총리직에서 물러나더라도 선임 무임소장관과 싱가포르 최대의 집권정당인 인민행동당(PAP)의 총재직을 겸임하게 된다.

이 당은 이총리가 지난 54년 창설한 것으로 그의 개인조직이나 마찬가지이며 현재 국회의 81개 의석 가운데 80석을 차지하고 있다.

싱가포르국회는 헌법개정을 추진중이며 개정내용은 주로 대통령의 권한을 대폭 강화하는 것으로 돼있다. 현재로선 실권이 거의 없는 대통령에게 앞으로 예산집행의 거부권을 부여하고 군부·경찰 및 검찰과국영기업대표의 인사권을 행사할 수 있게 할뿐 아니라 재판없이 구속이 가능토록 된 국내보안법집행의 최종 결정권도 대통령에게 위임한다는 것이다.

이러한 대통령권한강화 조치는 사실상 이총리를 위한 것이며 그는 현 대통령 위킴위(75)의 임기가 끝나는 오는 93년 다시 대권을 노려 출마할 것으로 알려지고 있다.

또 28일 2대총리로 등장하는 오작동도 이총리 내각에서 13년동안이나 견습생활을 했기 때문에 이가 짜놓은 집권구도에 따를 수 밖에 없는 형편이어서 독자적인 정치영역을 구축하기는 힘들 것으로 예측되고 있다.

오는 취임에 앞서 이미 이총리의 장남인 이현용 상공장관을 새 내각 부총리 두명중의 하나로 지명했는데 이는 이총리의 배후조정에 의한 것으로 전해지고 있다.

오의 뒤를 이어 이현룡이 총리직을 맡게 되리란 점을 의심하는 사람은 하나도 없다는 게 현지 소식통들의 지적이다.

다시 말해 이광요총리는 싱가포르의 1인당 국민소득을 1만달러 이상으로 끌어올린 경제적 성공에도 불구하고 1인 장기독재에 염증을 느낀 국민들의 퇴진압력을 의식,일단 총리직을 사임하는 것이긴 하지만 일정기간 일선에서 물러나 있은 다음에 보다 높고 큰 권좌로 도약할 것이란 얘기다.

지난 23년 영국 케임브리지대학을 수석으로 졸업한 그는 59년 처음 총리에 취임한 이후 싱가포르를 영국으로부터 독립시키고 말레이시아의 영향권에서 벗어나는데 성공했으며 「개발독재」라는 독특한 통치노선으로 이룬 정치안정을 바탕으로 경제기적을 낳게 한 인물로 잘 알려져 있다.

그러나 싱가포르 국민들은 경제적인 여유가 생기자 그동안 잠재돼 있던 민주화욕구를 분출시키기 시작,강압정치로 일관해온 이총리를 비판의 시각으로 대하게 된 것이란 풀이가 나오고 있다.

따라서 신임 오작동내각은 과도체제이며 결국 이광요 부자가 다시 실권을 잡을 것이란 견해가 지배적이지만 경제번영과 정치민주화를 함께 염원하는 싱가포르 국민들이 이들 부자의 권력세습을 어떻게 받아들일지는두고 볼 일이다.<홍콩=우홍제특파원>