최호중 외무장관은 24일 『중국이 우리와 준공식관계인 무역대표부를 교환,설치키로 합의한만큼 우리의 유엔 가입을 지속적으로 반대할 이유와 명분이 없다고 생각한다』고 밝히고 『중국도 유엔이라는 국제기구의 이익이나 회원국의 압도적 여론을 무시하지 못할 것』이라고 말했다. 최 장관은 이날 서울 롯데호텔에서 열린 유엔한국협회 주최 유엔의 날 기념연설을 통해 이같이 말하고 『오늘날 국제사회에서 분명한 가입의사와 충분한 가입자격이 있음에도 불구하고 유엔에 가입하지 못하고 있는 국가는 오직 한국뿐』이라고 강조했다.

최 장관은 또 『유엔 가입문제는 기본적으로 가입신청국가와 유엔간의 문제이며 분단국의 통일문제와는 직접 연관이 없는 사안』이라고 지적하고 『따라서 대외적으로 주권을 행사할 수 있는 사항인 유엔 가입문제를 무한정 남북간 협의에 묶어둘 수 없다』고 말해 북측이 계속해서 우리측의 유엔 동시가입방안을 거부한다면 우리만의 단독가입을 강력히 추진할 것임을 시사했다.

최 장관은 이어 『남북한이 별도로 유엔에 가입할 경우 유엔 테두리내에서 다뤄지고 있는 국제문제에 관해 북한측과 긴밀히 협의하고 의견을 조정할 용의가 있으며 이를 위해 일정한 협의체제를 구성할 수도 있다』고 덧붙였다.