◎무역대표부 새달 개설/중국,금명 북한에 「설득 특사」 파견

정부는 한중 양국간 무역대표부 교환개설을 지난 20일 합의,서명함으로써 양국 관계정상화의 결정적인 계기가 마련된 것으로 판단,빠르면 내년 상반기중에 중국과의 국교수립을 달성한다는 방침을 세우고 다각적인 노력을 기울이고 있는 것으로 21일 알려졌다.

정부는 이를 위해 중국측과 이른 시일내에 설치키로 합의한 주북경 무역대표부를 다음달중으로 설치,이를 대중국 교섭창구로 적극 활용할 예정이다.

정부는 또 내년 봄 유엔본부 등 제3국에서 최호중 외무장관과 전기침 중국 외교부장간의 양국 외무장관회담을 추진,여기서 양국간 수교일정의 대체적인 윤곽을 협의할 방침인 것으로 알려졌다.

한중 양국은 무역대표부 교환개설 합의서와 함께 대표부가 사실상 대사관 기능을 수행할 수 있음을 보장하는 별도의 양해각서를 비공개로 교환한만큼 사실상의 정부관계를 수립한다는 데 의견일치를 본 것으로 이해돼 내년 상반기중 수교가능성을 크게 뒷받침하고 있다.

정부의 한 고위당국자는이날 『한중 양국간 무역대표부 교환개설 합의는 양국 관계정상화에 비추어볼 때 상당히 중요한 의미가 있다』고 지적하고 『이를 계기로 양국간 교류 및 협력이 보다 활성화될 것이고 이같은 현상은 자연스럽게 양국간 수교를 이른 시일내에 달성할 수 있도록 촉진제 역할을 하게 될 것』이라고 밝혔다.

이 당국자는 『한소 국교수립 등 우리 북방외교의 가시적 성과로 중국측도 우리와의 관계개선에 있어 북한을 의식하는 강도가 현격하게 줄어든 것이 사실』이라며 『중국은 지난달초 전기침 외교부장과 셰바르드나제 소련 외무 장관간의 회담을 통해 양국이 대한 관계개선에서 같은 입장을 취하기로 합의한 바 있다』고 밝혔다.

당국자는 이어 『우리나라가 내년 10월 서울에서 열리는 제3차 아ㆍ태각료회의(APEC)에 중국의 참가를 위해 중국측과 고위실무협상을 갖도록 지난번 유엔총회시 이 지역 외상회동에서 양국간에 합의한 것도 양국관계를 조기에 정상화하는 데 커다란 기여를 할 것으로 보인다』고 덧붙였다.

한편 중국측은 조만간 정부고위관계자를 북한에 파견,한중 무역대표부 교환개설 합의에 대한 배경설명과 함께 앞으로의 한중 관계개선 방향 등에 관해 공식 입장을 밝힐 예정이라고 정부의 한 당국자가 전했다.