뱀을 보면 누구나 놀라 움찔한다. 자벌레를 보면서도 섬뜩함을 느낀다. 그렇건만 고기잡이는 그 뱀과 같은 장어를 서슴없이 쥐고 여자는 자벌레와 같은 누에를 거침없이 잡는다. ◆인간관계 전반을 이해관계의 얽힘이라는 시각에서 보는 「한비자」(설림편)에 나오는 말이다. 자신에게 이익이 된다고 할 때 그와 같이 두려움과 섬뜩함을 잊고 용자로 변모한다고 그는 말한다. 그것은 군사관계든 신하와 신하의 관계든 다를 것이 없다는 것. 『부모까지도 사내가 태어나면 좋아하고 계집애가 태어나면 실망하는 것』(육반편)도 그 때문이라는 생각이다. 그래서 이해관계에 따라 배신도 하고 화합도 하며 싸움도 한다고 보고 있다. ◆이런 「한비자」의 생각은 세월이 흐른 다음 서양의 마키아벨리에게서 많은 유사점을 보게 된다. 그의 「군주론」은 「한비자」의 영향 아닌가 하는 말이 나오게 할 정도로. 그 「군주론」(18장)에는 이런 대목이 있다. 『…인간이란 본디 사악한 존재이기 때문에 당신에 대한 신의를 충실히 지켜주지 않는다. 당신 역시 남에게 신의를내세울 필요가 없다』. 이 말의 밑바닥에도 이해관계의 얽힘이 깔려 있다. ◆인간 대 인간의 관계뿐 아니라 나라와 나라 사이에서도 이해관계는 민감하게 작용한다. 그래서 어제까지의 적과 오늘은 손을 잡고 오늘에 손을 잡았다가도 내일에 적이 될 수가 있는 것. 조약도 휴지 조각일 뿐이다. 이란과 이라크는 얼마 전까지 앙숙이었다. 그런데 후세인의 쿠웨이트점거 이후 「한편」이 된다. 한편이 되기 전까지 서방측에 가까웠던 이란은 반서방으로 돌아서고. 그런데 이번에는 시리아가 미국과의 적대관계를 털고 친미로 선회한다. 이 모두가 내편의 이익 때문이다. ◆영원한 적도 없고 영원한 내편도 없는 것이 인간세상의 기미. 우리와 중소 관계만 생각해도 그렇잖은가. 『적은 차라리 높은 의미에서 가장 좋은 벗이라 할 것이다. 적은 차라리 좋은 자극제이다』­카를 힐티.