인문계 고교3년생을 대상으로 한 위탁 직업교육이 큰 인기를 끌고 있다는 소식이다. 최근들어 실업계고교 출신자들에 대한 취업률이 1백%에 가깝고 이들에 대한 사회의 인식이 높아져가고 있는 가운데 이같은 열기는 고무적인 일이 아닐 수 없다. 기능인들이 대량 배출되고 이들이 대접받는 시대를 예고하는 듯해 흐뭇하다. 고교생들의 탈선행위가 연일 문제가 되고 있는 요즘이어서 더욱 그러하다.

그러나 이같은 인문고교생들의 1인1기교육은 제대로만 실시된다면 보다 근본적인 측면에서 의미를 갖고 있다고 여긴다. 그 하나는 이같은 직업교육에 대한 교육열의 확산은 결국에는 우리 교육의 병폐인 대학입시위주의 풍토를 개선하게 되고 청소년들의 건전한 직업관 확립에 큰 도움을 주게 된다는 사실이다. 이 직업학교가 처음 학생을 모집했을 때 1천2백명 모집정원에 무려 4천여명이나 지원했다는 것이 이에대한 밝은 전망을 가능케 하고 있다. 더욱이 이것은 문교부가 검토하고 있는 고교교육체제 개혁안에 대한 긍정적인 평가를 갖게 하는 것이어서 또다른 중요성을 내포하고 있다고 본다.

또 하나는 지금까지 우리의 직업교육은 중학교 졸업자들만을 대상으로 함으로써 고교졸업 학력을 갖춘 우수한 기능인의 확보가 어려웠으나 올해부터 이것이 가능하게 됐다는 것이다. 따라서 지금까지 학력이 부족하다는 이유로 인해 제대로 대우를 받지 못하게 되는 불합리성이 없어지게 됐다. 이것도 기능인에 대한 사회의 인식을 새롭게 하고 직업교육을 확산시키는 데 보다 큰 역할을 하게될 것으로 기대된다.

그러나 이들의 직업교육에 대한 뜨거운 관심을 보면서 자칫 교육내용의 부실가능성을 지적하지 않을 수 없다. 그것은 이들이 월요일만 자기 소속학교에서 공부하고 나머지 요일에는 이 직업학교에서 보냄으로써 해이해지기 쉬운 학습태도와 함께 학생관리에 문제는 없나 하는 것이다. 지금까지 별다른 부작용은 없다는 것이나 조금이라도 소홀히 하는 때에는 교육의 역효과는 물론 여러가지 말썽이 뒤따른 다는 것을 유의해야 될줄 여긴다.

따라서 이 직업학교가 보다 제대로 운영되고 우수한 기능인력을 배출하기 위해서는 교과내용이 알차게 짜여져 그것에 의해 수업이 이뤄지고 실험실습시설도 제대로 갖추고 우수한 교사를 확보할 때 가능하다는 것을 강조해 둔다.

그러나 보다 중요한 것은 이같은 직업교육에 대한 열기를 수용할 능력을 전국적으로 골고루 갖추고 있지 못하다는 사실이다. 해마다 실업고에 진학하고 싶어도 수용능력 부족으로 인문계고교에 들어가야 하는 학생이 12만명이나 된다는 것에서도 이를 잘 알 수 있다.

또 중요한 것의 하나는 이 직업학교에서는 학생들의 개성을 살리고 능력ㆍ적성에 맞는 과정을 거치도록 하는 진로교육에 깊은 관심을 가져야 된다는 점이다.

이와함께 장기적인 안목에서 학력ㆍ학벌위주의 풍토개선에 우리 사회가 꾸준한 노력을 기울이는 가운데 인문계 고교내에서 직업과정 학생과 상급학교진학 희망자 사이의 갈등해소에도 신경을 써야될 것이다.

그러나 보다 우수한 고급인력의 확보를 위해서는 고졸자라도 언제든지 공부할 수 있는 평생교육제도의 확립이 무엇보다 중요하다.