◎논리정연한 호소에 학생들 숙연

『총장이 학생들앞에 서는 것은 한국 대학의 불행이요 작게는 중앙대와 본인의 불행입니다』

3일 하오 중앙대 도서관 뒤뜰에서 「등록금투쟁 완전승리를 위한 의혈인 총궐기대회」에 참석한 1천여명의 학생들은 하경근총장의 연설에 귀를 기울이고 있었다.

하총장은 이날 학생들이 재단전입금과 등록금인상문제로 1주일째 점거농성을 벌이고 있는데다 수업거부사태로까지 치닫게 되자 『중앙대가 다른 어느 대학보다 위기에 처해 있다』고 전제하면서 학생들에게 자제해줄 것을 당부했다.

하총장은 학생들의 질문에 답변하기 전에 이 학교 출신인 자신의 전력을 20여분동안 소개하는 등 설득효과를 높이기 위해 안간힘을 썼다.

『이제까지 직무를 수행하는 동안 총장의 「권위」나 「직권」과 같은 용어는 아예 뒷전으로 하고 오직 선배와 스승의 입장만을 견지해왔습니다』

지난해 2월16일 국내대학으로는 처음으로 교수협의회와 교직원노조의 직접투표로 추천된 세후보가운데 재단이사회에서 선임된 「직선총장」임을 하총장은 강조하고 있었다.

하총장은 이날 총장에 선임된뒤 동료교수들과 주위사람들로부터 2가지 부류의 주문이 쇄도했다고 학생들에게 털어놓았다.

첫번째는 총장이라는 직분을 이용해 원리원칙대로 밀고나가라는 것이고 다른 하나는 대학사정을 잘 모르는 재단측과 발맞추면서 보다 많은 돈을 얻어내 대학을 발전시켜야 한다는 것이었다고 했다.

하총장은 고민과 갈등끝에 후자를 택하고 지금까지 1년 남짓을 별탈없이 학교를 이끌어왔다고 했다.

『저는 중앙대를 나왔기때문에 이학교를 좋은 대학으로 만들려고 노력했고 재단이사장은 일본에서 겪은 수모때문에 벌어놓은 돈을 고국에 투자하지 못한 것을 한으로 여겨왔습니다』

이처럼 하총장은 부임때부터 자신의 소신과 재단의 육영사업에 대한 숙원을 동시에 풀어야하는 과제를 안고 일해왔다고 학생들에게 호소하고 있었다. 하총장은 그러나 『얼마전에 재단에 일부 아부하는 사람들이 자신과 이사장간에 갈등이 있는 것처럼 일러바치는 짓을 하는 사실을 알고는 총장직을 포기할 생각까지 했었다』고 심경을토로하자 집회분위기가 숙연해지기까지 했다.

하총장은 이어 『남은 임기동안 재단과 학교간 분열을 조장시키는 세력들은 총장 「직권」으로 과감히 조치해 나가겠다』고 토로하자 학생들은 일제히 박수를 보냈다.

『대학이 여러분을 위해 무엇을 해줄 것인가를 바라기전에 여러분이 대학을 위해 무엇을 할 것인가를 생각해 주십시요』하는 호소를 마지막으로 하총장은 쓸쓸히 자리를 떴고 총장의 1시간에 걸친 솔직한 호소에도 불구하고 학생들의 농성은 계속됐다.