[이정수의 원픽] 회사가 만든 아이돌 말고… 전소연이 쓴 ‘찐’소연

해마다 수백 명의 아이돌이 데뷔하지만 음원 차트 상위권에 올라 대중의 주목을 받는 아이돌은 극히 소수에 그친다. 케이팝이 전 세계로 뻗어가는 지금도 여전히 아이돌 음악을 평가절하하는 시선이 적지 않다. 많은 사람들이 모르고 지나치는 아이돌 음악 중 결코 놓쳐서는 안 될 ‘숨은 보석’을 찾아 4주마다 소개한다.

아이돌 그룹 멤버가 처음으로 솔로 앨범을 발표할 때는 그룹이 지닌 음악적 색깔과 어떻게 하면 확실한 차별화를 시킬지부터 고민하게 되는 게 일반적이다. 하지만 아주 가끔은 인위적인 전략을 짜지 않아도 그저 있는 그대로의 자신을 표현하는 것만으로도 더할 나위 없이 훌륭한 앨범이 탄생하기도 하는데, 바로 전소연이 (여자)아이들 데뷔 3년여 만에 발표한 ‘윈디’(Windy)가 그렇다.

지난 5일 공개된 앨범에서는 최고의 실력파 걸그룹 래퍼인 동시에 노래와 춤 실력도 빠지지 않아 ‘올라운더’로 평가받는 전소연의 매력이 어김없이 발휘됐다. 전소연은 (여자)아이들의 모든 타이틀곡을 작사·작곡하고 앨범 콘셉트 기획 전반에 참여하면서 여자 아이돌로는 드물게 프로듀서 역할을 도맡아 왔다. 그런 그의 첫 솔로 앨범인 만큼 싱어송라이터이자 프로듀서로서의 활약이 더욱 두드러진 것은 당연하다.

물론 첫 솔로 앨범에 치밀한 ‘전략’이 없었을 리는 없다. 그룹 리더로서 그간 보여 준 이미지와 달리하려 또 다른 자아 ‘윈디’를 앞세우는가 하면 ‘윈디버거’ 개발자이자 판매원 캐릭터를 연기하는 등 콘셉트 기획에도 직접 참여했다. 다만 이번 앨범은 그런 외적인 꾸밈을 모두 걷어내더라도 음악만으로 전소연을 고스란히 드러낸다는 점에서 특별하다. 많은 아이돌들이 솔로곡에서 회사 또는 자기 자신이 부여한 이미지를 연기하는 것에 치중하는 것과 확연히 대비된다.

타이틀곡 ‘삠삠’에서는 그룹 리더의 무게를 잠시 내려놓고 솔로로서 한층 자유로워진 전소연의 매력이 특히 두드러진다. ‘빨간 불’을 ‘삠삠’ 쏴대는 뜨거운 태양 아래서 ‘물이 뛰어오르도록 빠져’, ‘바람이 아프도록 달려’라며 여름을 만끽하지만 단순히 현재를 즐기자는 내용만은 아니다. ‘모두가 친구가 되기는 어렵지’, ‘매번 정말 얻는 건 길고 잃는 거는 너무 쉬워’ 등 이제 20대 중반에 들어선 그가 솔직한 생각들을 털어놓고 찾은 해답이다.

다음 트랙 ‘웨더’(Weather)는 무더위뿐 아니라 장마와 소나기가 찾아오는 변덕스러운 여름 날씨에 불안정한 마음 상태를 빗댄 곡이다. 전소연은 최근 보그코리아와의 인터뷰에서 “아픔을 이겨내는 과정에서 제 자신이 조울증인가 생각했던 시기가 있었다”고 밝혔다. 유튜브 채널 ‘스튜디오 키즐’에서는 19살 ‘프로듀스 101’ 출연 당시를 회상하며 인생에서 행복지수가 가장 낮았던 때였다고 언급하기도 했다. 외모에 대한 악플을 감당해야 했던 10대 소녀가 방송에서 “내가 얼굴만 괜찮았어도 사람들이 더 많이 봐줬으려나”라고 토로했던 시기다.

그러나 지금 와서 무대 위 전소연이 아름답지 않다고 말하는 사람이 누가 있을까. 스스로 특기라고 자부하는 랩 실력과 좌중을 휘어잡는 카리스마로 언제나 무대를 ‘찢어놓는’ 그다. 수록곡 5곡 모두 타이틀곡으로 손색없는 이번 앨범을 놓친 채 (여자)아이들의 소연만 안다면 전소연의 진가를 절반도 채 알 수 없겠다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr