세월호 선체의 인양이 늦어진 이유가 문재인 더불어민주당 대선 후보와 관련이 있다는 내용의 SBS 보도가 논란이 되고 있다. 해당 보도는 익명의 해양수산부 공무원의 말을 인용해 해수부가 뒤늦게 세월호를 인양한 배경에는 부처의 규모를 늘리기 위한 해수부와 문 후보 측과의 거래가 존재했을 가능성이 있다고 전했다.

논란이 되자 김성준 SBS 보도본부장은 “민감한 시기에 오해를 불러일으킬 수 있는 뉴스가 방송된데 대해 SBS 보도 책임자로서 책임을 통감하고 시청자 여러분께 사과드린다”고 트위터를 통해 밝혔다. 하지만 조국 서울대 법학전문대학원 교수는 이를 ‘공작성 보도’라고 강하게 비판한 뒤 “보도한 기자는 뒤로 빠지고 사과도 하지 않는다”고 지적했다.

조 교수는 이날 자신의 페이스북을 통해 “세월호 인양과 문재인을 연결시킨 SBS의 악의적 오보, 절대 그냥 넘어가선 안 된다”면서 “언론 개혁이 왜 필요한지 보여주었다. 담당 기자는 물론 보도본부에 법적 책임을 묻고 정치적 의도를 파헤쳐야 한다. 그 이전에 (민주당에서) 당장 항의방문해야 한다”고 밝혔다.

이어 조 교수는 “보도한 기자는 뒤로 빠지고 사과도 하지 않는다”면서 “사과문은 보도본부장 명의로 8시 메인 뉴스(‘SBS 8뉴스’)에 발표되어야 한다. 이 공작성 보도의 책임선을 다 찾아내야 한다. 절대 그냥 넘어가선 안 된다”고 말했다.

해수부도 “일부 기술적 문제로 세월호 인양이 늦춰졌을 뿐 어떠한 정치적 고려도 있을 수 없다”면서 위 SBS 보도 내용을 부인했다. 문 후보 측은 논평을 통해 “반드시 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다.

오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr