미 환경보호국(EPA)에 따르면, 폭스바겐은 디젤 승용차의 ‘배출가스 저감장치’를 자동차 승인 검사 시에만 정상 작동되도록 하고, 도로를 실제로 주행할 때는 이 장치가 저절로 꺼지도록 조작한 것으로 드러났다. 이 때문에 배출가스인 질소산화물(Nox) 농도가 미국 환경기준보다 많게는 40배 초과했다. 질소산화물은 각종 호흡기질환을 일으키는 대기오염 물질이다.
EPA는 폴크스바겐이 연비 향상 등을 위해 일종의 속임수를 썼다고 판단, 문제가 된 5개 차종 48만2000대에 대해 리콜 명령을 내렸다.
이 중 2009~2015년형 제타와 골프, 아우디 A3 등 세 차종은 국내에서 5만9000여 대가 팔린 것으로 파악됐다.
폭스바겐 코리아 측은 “한국은 디젤 차량 규제가 유럽과 같아서 한국에 들어오는 디젤 차량의 엔진은 북미와 다르다. 이번 미국 리콜건은 국내와 관계없다”고 설명했다.
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