퇴진 압박 알말리키 총리, 美에 약속… 바르자니 “중앙정부 통제권 상실”

퇴진 압박에 시달리고 있는 누리 알말리키 이라크 총리가 다음달 1일부터 새 정부 구성에 나서겠다고 미국에 약속했다. 종파 전쟁을 틈타 이라크 내 쿠르드자치정부(KRG)는 독립을 공식 추진하기로 했다.

AP통신 등에 따르면 이라크 바그다드를 방문한 존 케리 미국 국무장관은 23일(현지시간) 알말리키 총리로부터 늦어도 7월 1일에는 새 정부 구성 작업을 시작하겠다는 약속을 받았다.

케리 장관은 “알말리키 총리가 여러 차례에 걸쳐 7월 1일 국회 소집 책무를 다하겠다고 약속했다”며 “반군을 몰아내는 데 중요한 발걸음이 될 것”이라고 설명했다.

미국은 그동안 알말리키 정권이 수니파와 쿠르드를 배제한 채 시아파 독재정치를 펴 급진 수니파 무장단체 ‘이라크·레반트 이슬람국가’(ISIL)가 종파 전쟁을 일으키는 빌미를 제공했다며 알말리키의 퇴진과 종파를 아우르는 통합 정부 구성을 요구해 왔다.

헌법에 따르면 총리는 지난 4월 총선에서 당선된 국회의원을 소집해 다음달 1일까지 의회를 구성해야 한다. 의회는 30일 안에 대통령을 뽑고 대통령은 15일 안에 새 총리를 임명한다. 알말리키가 이끄는 시아파 정당인 법치연합이 최다 의석을 차지했지만 과반 의석을 확보하지는 못했다. 따라서 법치연합은 연정에 나설 수밖에 없다. 미국은 이 과정에서 알말리키가 퇴진하길 바라지만 알말리키는 스스로 물러날 생각이 없다.

한편 이라크 쿠르드자치정부의 마수드 바르자니 대통령은 “쿠르드인이 스스로 미래를 결정할 시간이 왔다”며 중앙정부로부터 독립을 추진하겠다고 밝혔다.

바르자니 대통령은 이날 CNN 인터뷰에서 “이라크는 분열되고 있으며 중앙정부는 통제권을 잃었다”면서 “지금 기회를 잡아야 하며 독립을 위한 주민투표를 실시하겠다”고 말했다. 쿠르드자치정부는 최근 이라크 정부군과 ISIL 반군이 교전하는 틈을 타 자체 정예군 조직인 페시메르가를 통해 유전지대인 키르쿠크 지역을 장악했다.

인구 500만명의 쿠르드자치정부는 1991년 걸프전에서 이라크가 패배한 이후 미국의 지원으로 자치권을 확보한 이래 독자적인 정부 구성을 보장받고 있다. 1988년 이란·이라크 전쟁 때는 사담 후세인 당시 이라크 대통령이 자행한 인종 청소로 10만명 이상이 학살되기도 했다.

이창구 기자 window2@seoul.co.kr