김영기 美조지워싱턴대 교수

“대통령이 독도에 간 것 자체는 나쁘다고 할 수 없지만, 요란스럽게 한 것은 잘못이다.”

미국 조지워싱턴대 동아시아어문학과장인 김영기(71) 교수는 13일(현지시간) 워싱턴DC에서 가진 서울신문과의 인터뷰에서 이명박 대통령의 독도 방문에 대해 이렇게 평가했다.

2008년 미 의회 도서관의 ‘독도 주제어’ 변경 계획에 항의해 철회를 이끌어냄으로써 ‘독도 지킴이’란 별칭을 얻은 김 교수는 “독도는 엄연히 우리 땅이니만큼 대통령이 부산이나 광주를 가듯 조용하고 자연스럽게 갔으면 좋았는데, 그 과정이 너무 떠들썩하게 진행됨으로써 국제적으로 분쟁 지역처럼 비쳐지게 했다.”고 지적했다.

김 교수는 “우리가 이미 독도를 점유하고 있는데, 우리 스스로 ‘독도는 우리 땅’이라고 쓰인 티셔츠를 입고 다니거나 궐기대회를 하면, 외국 사람들 눈엔 한국이 독도를 뺏은 것처럼 비쳐질 우려가 있는 만큼 국민 모두가 냉철해져야 한다.”고 강조했다.

김 교수는 “지금 우리가 할 일은 말로 떠들고 흥분하는 것이 아니라, 독도가 우리 땅이라는 자료와 증거를 집요하게 모아 그중 확실한 것은 차곡차곡 인터넷에 올리는 등 일본의 헛소리를 실력으로 꼼짝 못하게 하는 것”이라며 “감정이 아닌 이성과 증거야말로 진짜 무기”라고 했다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr