이대통령 현지 회견

이명박 대통령은 ‘한국형 원자력 발전의 첫 해외수출’에 성공한 뒤 아부다비 현지에서 TV로 생방송된 기자회견을 가졌다. 취임 후 줄곧 ‘세일즈외교’에 주력해 온 이 대통령은 그간의 노력으로 세밑에 메가톤급 낭보를 전달할 수 있게 되자 다소 흥분된 표정을 감추지 않았다.

이 대통령은 “어려웠던 한 해를 보내면서 이 한 해가 가기 전에 국민들에게 역사적인 기쁜 소식을 전하게 돼 무척 감격스럽다.”면서 “또한 국민의 한 사람으로서 매우 자랑스럽다.”고 말문을 열었다.

이어 “어제(26일) 이곳에 와서 할리파 대통령, 모하메드 왕세자와 최종회담을 가졌고, UAE 정부는 오늘(27일) 원자력 발전프로젝트의 사업자로 대한민국 한국전력 컨소시엄이 선정되었음을 국내외에 공식발표했다.”면서 “이 프로젝트는 규모면에서도 역사적으로 최대이지만, 대한민국이 원자력 발전 수출국으로서 앞으로 새롭게 창출할 가치를 생각하면 더 큰 의미가 있다.”고 강조했다.

현대건설 사장 시절 남의 나라 기술을 들여다 국내에 원전을 지었던 경험 때문인지 ‘국산 원전 수출’에 대한 이 대통령의 감회는 남달랐다.

이 대통령은 “원자력 발전 30년 역사동안 우리는 세계 시장에 진출하기 위해 많은 노력을 기울였지만, 원천기술과 해외진출 경험이 없다는 이유로 번번이 그 꿈이 좌절돼 왔다.”면서 “이번에 치열한 수주경쟁에서 이김으로써 앞으로 미국, 일본, 프랑스, 러시아와 어깨를 나란히 할수 있게 됐다.”고 말했다.

이 대통령은 또 “지금 세계는 기후변화에 대비한 가장 현실적인 대안으로 원자력 발전을 주목하고 있어 세계 원자력시장은 엄청난 규모로 늘어날 것”이라면서 “가까운 중국은 당장 2020년까지 100기를 건설할 계획을 갖고 있고, 2050년까지 400기, 중장기적으로는 약 1000기에 달하는 원자력 발전소가 전 세계적으로 추가적으로 건설될 것”이라고 내다봤다.

이 대통령은 “바야흐로 원자력 발전시대가 도래하면서 우리가 진출할 수 있는 기회가 또 커진 것”이라면서 “이는 한국 경제발전에도 크게 기여할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 “우리가 세계 5위의 산유국인 UAE와 처음으로 긴밀한 관계를 맺음으로써 앞으로 에너지, 건설, 플랜트, 투자 등 여러 분야에서 협력을 확대해 나가겠다.”고 밝혔다.

김성수기자 sskim@seoul.co.kr