말기암 59세 英 싱글남 ‘특별한 프러포즈’

“호기심 많고 지적이면서 사람과 동물에 대한 애정이 많은 여성이었으면 좋겠어요.”

2006년 악성중피종으로 시한부 선고를 받은 59세의 영국 출신 싱글남이 공개 구애에 나섰다. 주인공은 향수 관련업계에서 일했던 존 매튜스. 결혼정보회사 선우는 7월1~26일 매튜스의 글로벌 매칭을 진행하기로 했다고 30일 밝혔다.

●목숨 건 내기로 1만파운드 받아

매튜스는 2006년 4월 의사로부터 몇 개월밖에 살지 못할 것이라는 진단을 받고 도박회사로 찾아가 100파운드(약 20만원)를 내고 내기를 걸었다. 2008년 6월1일까지 살아남으면 50배를 돌려달라는 조건이었다. 의사의 진단과는 달리 계속 삶을 이어 가고 있는 그는 지난해 5000파운드를 받은 데 이어 지난 6월1일에도 같은 내기로 5000파운드를 받았다. 받은 돈을 모두 암 관련 자선재단에 기부한 매튜스는 영국 BBC와 인터뷰를 하며 “아마도 자기 목숨을 걸고 내기를 한 사람은 내가 처음일 것”이라면서 “암 진단을 받았을 때 나의 관심사는 ‘언제 죽을까’가 아니라 ‘얼마나 살아 있을까’였다.”고 말했다.

이 뉴스를 접하고 감동을 받은 이웅진 선우 대표가 매튜스에게 전화를 하자 매튜스가 “내게 어울리는 여성을 소개해줄 수 있겠느냐.”고 부탁해와 이번 프로젝트가 시작됐다.

●“인생에서 가장 긍정적인 면 볼래요”

시한부 인생이라는 절망적인 상황에도 공개 구애를 시도한 것에 대해 매튜스는 “인생을 살면서 한계를 용납할 필요는 없다고 생각한다. 누군가 내게 ‘얼마 못 살 것’이라고 말한다고 해서 그 말을 그대로 수긍할 필요는 없지 않은가?”라면서 “인생에서 가장 긍정적인 면을 바라보고 싶다. 내가 처한 현재의 상황이 영원하다고 생각하지 않는다.”고 말했다. 이웅진 선우 대표는 “자살이 만연하는 세태 속에서 삶의 의지를 놓지 않으려 하는 매튜스를 격려하고 싶었다.”며 이번 행사의 취지를 설명했다. 선우측은 1~26일 한국어·영어 홈페이지를 통해 신청 받은 뒤 7월 말쯤 영국 현지에서 만남을 주선할 예정이다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr

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