김연아 이어 아사다 마오도 ‘꿈의 200점’ 돌파

‘누가 겨울올림픽 금메달에 가까이 있을까.’

그랑프리 파이널과 4대륙대회, 그리고 세계선수권까지. ‘은반의 여왕’ 김연아(고려대)와 동갑내기 라이벌 아사다 마오(주쿄대·이상 19)가 한 차례 이상 정상을 밟아 봤던 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 메이저급 대회들이다. 이제 남은 건 딱 하나. 겨울올림픽 금메달을 목에 거는 일이다. 지난달 말 미국 로스앤젤레스에서 첫 세계선수권을 제패할 당시 김연아는 “남은 목표는 겨울올림픽 금메달”이라고 새삼 강조했다. 아사다 역시 “입상은 못했지만 다음(겨울올림픽)을 향해 더 전진할 수 있는 계기가 됐다.”며 새롭게 각오를 다졌다.

올 시즌 성적만 따지면 4대륙대회와 세계선수권을 거푸 제패한 김연아가 올림픽 금메달에 훨씬 가까이 있다. 역대 최고 점수까지 새로 작성하면서 세계 랭킹 1위까지 접수했다. 그러나 밴쿠버올림픽까지 10개월 남짓 남아 있는 걸 감안하면 섣부른 전망은 금물. 더욱이 지난 18일 아사다는 ISU 월드팀트로피에서 201.87점을 얻어 여자싱글 1위에 올랐다. 김연아에 이어 두 번째 ‘꿈의 200점’을 돌파하며 “나도 진화하고 있다.”고 선언하고 나섰다.

물론 김연아의 기록에 턱밑까지 근접했다고는 하나 안방인 도쿄에서 치러진 대회인 탓에 공신력은 다소 떨어진다. 아사다는 2006년 NHK컵 당시 종전 자신의 최고 기록인 199.52를 작성하는 등 유독 홈경기에 강했던 터. 또 18일 시즌 마지막 대회까지도 콤비네이션점프의 회전수 부족이라는 한계는 여전히 넘지 못했다. 결국 김연아로서는 ‘아사다와의 경쟁’이 아니라 또 다른 ‘자신과의 싸움’을 통해 올림픽 금메달을 향해 큰 걸음을 옮겨야 한다.

새 시즌 새 프로그램에 대한 철저한 변화와 구상이 가장 중요하다. ISU는 최근 2009~10시즌부터 바뀌는 새 채점 방식을 예고했다. 김연아가 최근 콤비네이션점프에서 몇 차례 지적받은 ‘롱에지’에 대한 ‘어텐션’ 감점 강화와 아사다의 ‘아킬레스건’인 회전수 부족에 대한 감점 완화가 그 골자. 올 시즌대로라면 김연아에게 다소 불리할 수 있으나 김연아는 그동안 시즌 때마다 바뀌는 채점 규정에 유연하게 대처해 왔다. 20일 입국한 브라이언 오서 코치 역시 “김연아는 잘해 왔다. 전혀 문제 없을 것”이라고 말했다. 덧붙여 “지난 세계선수권에서 점프와 스핀 실수가 없었다면 220점도 가능했다.”고 발전가능성을 높이 평가했다.

세계선수권 직후 김연아는 “갑자기 콤비네이션점프 중 플립의 에지에 변화를 주는 건 위험하기 때문에 다음 시즌엔 새 조합을 고려하고 있다.”면서 “러츠를 활용한 콤비네이션점프가 플립을 뛸 때보다 편했다. 어텐션 판정에 수긍하는 건 아니지만 거기에 대비해 러츠로 대체하는 것을 염두에 두고 있다.”고 밝힌 바 있다.

사력을 다해 김연아의 뒤를 쫓는 아사다, 그리고 일찌감치 느긋하게 새 시즌을 조율하고 있는 김연아. 밴쿠버겨울올림픽이 자리잡고 있는 2009~10시즌은 이미 시작됐다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr

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