올해 말 우리 땅에서 발사되는 국내 첫 소형위성발사로켓(KSLV-I)의 상단부가 순수 국내 기술로 개발완료됐다. 이 로켓은 러시아와 공동개발 중인 하단부와 합체돼 오는 12월 전남 고흥 나로우주센터에서 국산 ‘과학기술위성2호’를 싣고 우주로 쏘아 올려질 예정이다.

한국항공우주연구원은 ‘KSLV-I’의 상단부 개발을 끝내고 최종 종합운용 시험에 착수했다고 3일 밝혔다.KSLV-I는 상단부는 2단 킥모터(고체엔진), 관성항법유도시스템, 전자탑재시스템, 제어시스템, 비행안전시스템, 노즈페어링 등 핵심 구성품들로 이뤄져 있다.

이번 최종 종합운용시험은 실제 발사상황을 본떠 로켓의 발사 전 운용(PLO) 및 발사 후 비행 과정에 따른 종합운용은 물론 기능이 정상적으로 수행되는지를 확인하게 된다.

항우연은 이날 첫 단계로 고도 166㎞ 지점에서 과학기술위성 2호를 감싸고 있는 로켓 보호 덮개가 정상적으로 개폐되는지, 또 고도 300㎞ 지점에서 ‘과학기술위성 2호’를 임무궤도에 올려놓기 위한 2단 킥모터가 제대로 점화되는지를 시험해 이상 없이 작동됨을 확인했다.

항우연은 9월쯤 상단부 비행모델을 나로우주센터로 옮긴 데 이어 10월쯤에는 러시아에서 개발 중인 1단 비행모델을 들여올 예정이다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr