소속 클럽을 찾지 못해 애를 태우던 스트라이커 박주영(29)이 결국 중동에 새 둥지를 틀었다.

1일 중동 축구에 정통한 소식통에 따르면 박주영은 이달부터 내년 5월까지 사우디아라비아 프로축구 알샤밥에서 뛰기로 계약을 마무리했다.

박주영이 알샤밥에서 8개월 동안 받는 급여는 150만 달러(약 16억원) 정도인 것으로 알려졌다.

그는 잉글랜드 아스널과의 계약이 만료돼 자유계약선수로 풀린 만큼 이적료는 발생하지 않았다.

박주영이 알샤밥과 단기로 계약한 것은 유럽 무대에 대한 열의 때문인 것으로 관측되고 있다.

그는 아스널에서 빠져나온 뒤 유럽 클럽을 우선순위에 두고 새 클럽을 물색해왔다.

알샤밥과의 계약이 내년 5월에 마무리되면 바로 유럽에서는 새 시즌을 위한 여름 이적시장이 열린다.

박주영은 프랑스 모나코에서 활약한 뒤 아스널로 이적한 뒤부터 주전경쟁에서 밀려 출전시간이 크게 줄었다.

해결책으로 스페인 셀타 비고, 잉글랜드 2부 왓퍼드로 임대를 떠나기도 했으나 두드러지게 활약하지는 못했다.

박주영은 경기 감각이 떨어진 채로 올해 브라질 월드컵 본선에서 한국의 스트라이커로 출전해 전성기의 위력을 보여주지 못했다.

울리 슈틸리케 한국 대표팀 신임 감독은 출전하지 못하는 해외파는 선발하지 않겠다는 방침을 밝히고 있다.

슈틸리케 감독은 이달 파라과이, 코스타리카와의 A매치에 나설 대표팀에 박주영을 부르지 않았다.

연합뉴스