리프니츠카야 러 단체전 女쇼트 1위…특기 트리플악셀 ‘꽈당’ 아사다는 3위

러시아의 ‘샛별’ 율리아 리프니츠카야(큰 16)가 ‘여왕’ 김연아(24)의 아성에 강력한 도전장을 던졌다.

리프니츠카야는 9일 소치의 아이스버그 스케이팅 팰리스에서 벌어진 소치동계올림픽 피겨 단체전 여자 싱글 쇼트프로그램에서 자신의 시즌 최고인 72.90점으로 1위에 우뚝 섰다. 아사다 마오(24·일본)는 카롤리나 코스트너(70.84점·이탈리아)에게도 뒤진 64.07점으로 3위에 그쳤다.

개인전 여자 싱글 금메달 후보이기도 한 리프니츠카야는 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프와 더블 악셀, 트리플 플립 등 고난도 점프를 거침없이 구사했다. 그의 점프 점수는 김연아가 지난해 세계선수권 우승 당시 받은 점수와 똑같은 11.5점. 반면 아사다는 첫 과제로 자신의 전매특허인 트리플 악셀을 시도했으나 엉덩방아를 찧는 실수(작은 사진)를 저질렀다. 이후 경기를 무난히 소화했지만 올 시즌 자신의 국제대회 최하점을 찍었다. 아사다는 “평소보다 더 긴장했다. 평소의 연기가 이뤄지지 않았다”며 당혹했다. 이어 “오늘 실패를 교훈 삼아 개인전에서는 실수하지 않겠다”며 전세 낸 링크가 있는 아르메니아로 돌아갔다.

미국 일간지 USA 투데이는 “리프니츠카야의 연기가 끝난 뒤 경기장을 뒤흔든 환호가 한국에 그대로 전해졌을 것’이라며 신데렐라로 떠오른 리프니츠카야가 2연패에 도전하는 김연아의 가장 위협적인 존재가 될 것임을 시사했다. 신문은 “리프니츠카야의 사뿐하면서도 높은 점프가 인상적”이라며 “도약 전 스케이트를 천천히 타는 다른 선수들과 달리 풀 스피드로 점프한다”고 평했다.

2011~12년 주니어 그랑프리와 세계선수권을 석권한 리프니츠카야는 지난해 12월 그랑프리 파이널 여자 싱글에서 아사다에 이은 은메달로 강한 인상을 남겼다. 지난달 유럽선수권에서 러시아 선수로는 8년 만에 우승(209.72점)해 기대를 부풀렸다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr