강정호(28·피츠버그 파이리츠)가 드디어 타석에 돌아왔다. 강정호는 비록 수비나 주루 없이 타격만 소화했지만 지난해 9월 무릎 수술 이후 예상보다 빠른 회복 속도를 보이며 개막전 복귀를 향해 힘차게 시동을 걸었다.

피츠버그 지역 매체인 ‘트립 라이브’는 19일(한국시간) 강정호가 미국 플로리다주 브래든턴에서 열린 뉴욕 양키스 마이너리그 트리플A 팀과 경기에서 처음으로 배트를 휘둘렀다고 소개했다.

강정호는 이날 4타수 1안타를 기록했다. 첫 타석 3루수 땅볼, 두 번째 타석 삼진에 이어 세 번째 타석에서 안타를 때려냈다. 마지막 타석은 중견수 뜬공으로 잡혔다.

강정호는 경기 후 “공은 잘 보였지만 아무래도 처음으로 실전 투구를 상대하다 보니 타이밍이 약간 맞지 않았다”며 재활 완료를 상징하는 베이스러닝에 대해서는 “이번 주 2~3번 정도 하면 베이스러닝도 될 것이다. 다음 주에는 되지 않을까 싶다. 하루가 다르게 더 좋아지고 있다”고 말했다.

강정호는 경기를 끝낸 이후 인근 필드에서 베이스러닝을 연습했다.

닐 헌팅턴 단장은 강정호가 부상자 명단(DL)에서 올 시즌을 시작할 것이라고 밝혔지만, 강정호의 목표는 다르다.

강정호는 “개인적으로는 개막전에서 뛰고 싶지만 어디까지나 개인적인 바람일 뿐”이라며 “일단 무릎 상태가 어떤지 지켜봐야 한다”고 무리하지는 않겠다는 뜻을 전했다.

연합뉴스