내년 마이너리그서 재활

사이드암 투수 임창용(36)이 미프로야구 시카고 컵스와 입단 계약을 체결했다.



임창용은 17일 오후 인천공항을 통해 귀국, 기자들과 만나 메이저리그 사무국의 정식 승인이 나오는 18일 오전 공식 발표가 있을 것이라고 전했다. 이어 미국으로 떠나기 전 알려진 대로 옵션을 포함해 ‘1+1년’에 최대 500만 달러(약 54억원) 수준으로 계약했다고 밝혔다. 하지만 총액이 얼마인지는 구단과의 합의에 따라 발표하지 않을 것이라고 덧붙였다.

올해 팔꿈치 수술을 받은 임창용은 내년 5~6월 마이너리그에서 재활해야 한다. 그의 에이전트 박유현씨는 “마이너리그에서는 많이 등판시키지 않다가 재활을 마치면 바로 메이저리그로 불러 올려 팀이 지는 경기 등에 등판할 기회를 주겠다고 했다.”며 “마이너리그에서 시작하지만 메이저리그와 매우 가까운 계약”이라고 설명했다. 임창용도 마음 편히 준비해 2014년에 풀타임을 소화한 뒤 다음 시즌에 일본에서처럼 ‘대박’을 노려보겠다고 했다.

박씨는 “2014년 월드시리즈 우승이란 목표가 일치했다.”며 “이를 목표로 앞으로 진행할 트레이드 계획에 대해서도 구단으로부터 자세한 설명을 들었다.”고 전했다.

임창용은 계약을 하면서 임시로 등번호 0번을 배정받았다. 일본에서 얻은 별명 ‘미스터 제로’와 마이너리그에서 처음부터 다시 시작한다는 의미를 담았다는 설명이 곁들여졌다. 임창용은 비자 등 행정 절차를 밟은 뒤 이달 말이나 새해 초 스프링캠프가 열리는 미국 애리조나로 떠날 계획이라고 밝혔다.

임주형기자 hermes@seoul.co.kr