LA경찰 “자택서 목매… 자살 추정”

‘일본 야구의 전설’ 이라부 히데키(42)가 숨졌다. AP통신은 28일 “일본 프로야구와 메이저리그에서 활약한 투수 이라부가 로스앤젤레스 인근 란초 팔로스 베르데스의 자택에서 숨진 채 발견됐다.”고 보도했다. LA 경찰은 “이날 오후 4시 25분쯤 이라부의 사망을 확인했으며, 목을 맨 것으로 보아 자살로 추정된다.”고 밝혔다.

이라부는 1988년 지바 롯데에서 프로생활을 시작했다. 일본 최고 강속구 투수였다. 160㎞에 육박하는 직구를 던졌고 포크볼의 위력이 좋았다. 1991년에는 제1회 슈퍼게임 개막전인 한국전에 세 번째 투수로 나와 당시 해태 김성한에게 홈런을 맞기도 했다. 1997년부턴 뉴욕 양키스에서 뛰었다. 메이저리그 성적은 34승 35패 16세이브다. 은퇴 무렵부터 구설수에 자주 올랐다. 2008년 일본에서 술집 바텐더를 폭행했다. 지난해엔 미국에서 음주운전으로 체포됐다. 양키스는 구단 홈페이지에 “모든 선수들이 양키스 유니폼을 입었던 이라부를 기억할 것”이라고 조의를 남겼다.

박창규기자 nada@seoul.co.kr