북한은 5일 2010 남아공월드컵 본선 조추첨 결과 브라질·포르투갈·코트디부아르와 함께 ‘최악의 조’인 G조에 속했다.
첫 상대부터 가시밭길이다. 북한은 내년 6월15일 세계 최강 브라질과 맞붙은 뒤 21일에는 ‘유럽 강호’ 포르투갈과 만난다.
이어 아프리카의 신흥강호 코트디부아르와 차례로 상대한다. 조별리그 두 경기를 치르고 나서 바로 16강에 탈락할 수도 있을 만큼 최악의 대진운이다.
브라질은 월드컵 역대 최다인 5차례 우승에 빛나는 명실상부한 세계 최강팀이다.
카카(레알 마드리드)·호비뉴(맨체스터 시티) 등 스타들의 화려한 플레이를 앞세워 월드컵 본선보다도 어렵다는 남미 예선을 1위로 통과하는 저력을 발휘했다. 11월 FIFA 랭킹은 스페인에 이어 세계 2위.
2006년 독일월드컵 4강에 올랐던 포르투갈도 강력한 우승후보다. 크리스티아누 호날두(레알 마드리드) 등 공수자원 면면이 모두 화려해 북한의 고전이 예상된다.
공교롭게도 포르투갈(FIFA 랭킹 5위)은 북한이 1966년 8강에서 맞붙었던 상대. 당시 전반 3-0으로 리드하며 세계를 경악케 했던 북한은 ‘흑표범’ 에우제비우에게 무려 4골을 내주며 3-5로 역전패, 국제 대회 경험 부족을 절감했었다.
2년 연속 월드컵 본선 무대를 밟는 코트디부아르(FIFA랭킹 16위)도 최종예선에서 2경기를 남겨 놓고 본선행을 확정짓는 등 막강한 실력을 과시하고 있다.
특히 예선 5경기에서 6골을 뽑아낸 디디에 드로그바(첼시)의 날카로운 발끝을 북한이 어떻게 막아낼 수 있을지가 관건이다.
하지만 포르투갈과 코트디부아르 모두 공격적인 팀이라는 점을 감안할 때 북한은 특기인 촘촘한 밀집수비와 정신력을 앞세워 이변을 일으킬 가능성도 적지 않다.
북한 대표팀의 미드필더 안영학(수원)은 조추첨 결과를 들은 뒤 “최고의 선수들과 대결을 앞두고 흥분되고 설렌다.”고 소감을 밝혔다.
황비웅기자 stylist@seoul.co.kr
