근로자 7만여명 임금인상 요구 파업

월드컵이 채 1년도 남지 않은 남아프리카공화국에 큰일이 벌어졌다. 월드컵 공사가 올스톱 상태에 놓였기 때문이다.

9일 AP·UPI통신에 따르면 요하네스버그와 루스텐버그 등 9개 도시, 10개 경기장에서 일하는 근로자 7만여명이 임금 인상을 요구하며 파업에 돌입했다. 이들은 13% 인상을 촉구했고 사용자들은 10%까지 물러섰으나 받아들여지지 않아 매우 곤혹스러워하고 있다고 외신들은 덧붙였다.

갖가지 돌출 상황 탓에 남아공이 월드컵 개최지로 확정돼 경기장을 신축하는 과정에서 이미 몇 차례나 국제축구연맹(FIFA)이 요청한 공정 마감 시한을 미룬 터라 사태의 심각성은 더하다. FIFA는 올 연말까지는 공정을 100% 끝내라고 일종의 최후통첩을 해놓은 상태이다.

월드컵조직위원회는 현재 증축 경기장 1곳과 신축 경기장 4곳 등 5개 경기장 공사가 80∼90%의 공정률을 보이고 있다고 밝혔다. 하지만 엘리스파크 스타디움(요하네스버그), 로프터스 퍼스펠트 스타디움(프레토리아), 로열바포겡 스타디움(루스텐버그), 프리스테이트 스타디움(블룸폰테인)과 신축 대상인 넬슨 만델라 베이 스타디움(포트엘리자베스)도 증축과 관련한 크고 작은 공사를 진행하고 있는 것으로 알려졌다. 따라서 근로자들의 단체 행동이 몰고 올 여파가 간단찮다는 이야기다. 그러나 남아공 정부는 “노조 주장과는 달리 실제 파업에 참가하고 있는 근로자는 1만 1000여명에 불과하다.”며 느긋한 분위기다.

파업에 동참한 레시바 세쇼카는 “지금 받고 있는 돈으로는 가족들 굶기기 딱 알맞다. (월드컵에 구경을 갈) 부자들이 입장권을 얻느냐 못 얻느냐와는 완전히 다른 문제”라고 꼬집었다. 이들에 따르면 임금은 최악의 경우 일주일에 5달러(6400원) 정도로 알려졌다. 반면 정부가 정한 최저임금은 월 200달러이다. 더군다나 최대의 근로자 조직인 남아공무역노동연맹(COSATU)이 이들의 파업을 지지하고 나섰다. COSATU는 9일 “월드컵 성공개최를 바라지만 안전성이 아주 떨어지고 건강까지 위협하는 환경에다 열악한 처우에 시달리는 경기장 현장 근로자들의 문제에는 더 이상 참기 어렵다.”며 집단행동을 예고했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr