장애인 스포츠 사상 처음으로 실업팀이 창단된다. 대한장애인스키협회 회장을 맡고 있는 조기송(58) 강원랜드 사장은 지난 7일 밤 서울 여의도 렉싱턴호텔에서 열린 ‘2008하이원 국제패럴림픽위원회(IPC) 월드컵 알파인스키대회’ 조직위원회 발대식에서 이사회 통과 등 내부 절차를 마무리하는 대로 장애인 스키 실업팀을 창단할 것이라고 밝혔다.

조 회장은 “국가대표 선수들이 겨울에 스키를 타기 위해 비정규직과 아르바이트를 그만뒀다가 봄에 다시 일자리를 구하는 악순환이 몇년째 계속되고 있다는 얘기에 마음이 아팠다.”면서 이들이 스키와 운동에 전념할 수 있도록 지원하겠다고 다짐했다.

현재 알파인 3명, 노르딕 3명 등 대표선수들은 휠체어농구 강습 등으로 생계를 이어왔다.2004년 창단된 청주시청 사격팀에 이어 지난해 강원도청이 아이스슬레지하키팀을 창단했지만 민간기업이 장애인 실업팀을 꾸리기로 한 것은 여름, 겨울종목을 통틀어 처음. 새해 2월14일부터 닷새 동안 하이원스키장에서 열리는 월드컵 알파인스키대회에는 20개국 120명의 선수가 참가, 회전·대회전·슈퍼대회전 등에서 기량을 겨룬다.

임병선기자 bsnim@seoul.co.kr