세계빙상경기연맹(ISU) 피겨 그랑프리 파이널대회(12월13∼16일·이탈리아 토리노) 2연패를 노리는 ‘피겨 요정’ 김연아(17·군포 수리고)가 마침내 러시아 은반을 밟았다. 그랑프리 3차대회(중국 하얼빈) 우승 뒤 1주일간의 국내 훈련을 마치고 지난 19일 모스크바로 떠난 김연아는 이튿날 5차대회가 열릴 아이스팰리스코딩카 경기장의 부속 링크에서 빙질 적응과 몸풀기에 들어갔다.

동행한 IB스포츠 구동회 이사에 따르면 김연아의 컨디션은 최적의 상태. 러시아는 김연아에게 너무나 익숙한 곳이다. 시니어 첫 시즌이던 지난해 12월 김연아는 상트페테르부르크에서 ‘동갑내기 라이벌’ 아사다 마오(일본)를 제치고 극적인 역전승을 거뒀다. 시니어 첫 해를 화려하게 마감했던 만큼 러시아땅은 ‘약속의 장소’다.

김연아는 이미 한 차례 우승으로 그랑프리 랭킹포인트를 넉넉하게 챙긴 터라 이번 대회에서 3위만 해도 파이널에 무난하게 진출할 수 있다. 그러나 그의 신경은 아무래도 이미 두 차례 우승으로 파이널대회 진출을 확정한 아사다와의 ‘지존 경쟁’에 쏠려 있다.

지난 3월 도쿄 세계선수권 쇼트프로그램에서 71.95를 얻어 사샤 코언(미국)의 종전 역대 최고 기록(71.12)을 갈아치운 뒤 이번엔 아사다의 프리스케이팅 역대 최고 기록까지 넘보고 있다.

아사다의 기록은 133.13점. 김연아는 올 시즌 3차대회에서 122.36점을 얻어 짜릿한 역전 우승과 함께 자신의 기록도 경신했다.

세계 랭킹도 역전시킬 수 있는 절호의 기회. 랭킹 포인트 3493점으로 아사다(3611점)를 바짝 쫓고 있는 김연아는 이번 대회 메달권에만 들어도 최소한 350점을 보태 아사다를 제치고 처음으로 세계 톱랭커의 반열에 오를 수 있다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr