미여자프로골프(LPGA) 투어 6년차 이정연(28)이 또 생애 첫 승의 기회를 맞았다.

이정연은 20일 뉴저지주 어퍼몬트클레어골프장(파72·6433야드)에서 벌어진 사이베이스클래식 3라운드에서 버디 8개를 쓸어담으며 7언더파 65타를 뿜어내 중간합계 16언더파 200타로 단독 선두에 복귀했다.1라운드 단독 선두로 출발,2라운드에서 로레나 오초아(멕시코)에 공동 선두를 허용했지만 이틀 만에 또 화끈한 ‘버디쇼’로 한번도 선두를 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승까지 바라보게 됐다. 이정연은 세계 1위 오초아와의 이틀째 동반 플레이에서 중간합계 2타차로 우위를 점하며 최종 4라운드 챔피언조의 맞대결을 앞두고 상대의 기를 꺾는 수확까지 올렸다. 오초아는 이글 1개와 버디 5개를 뽑아냈지만 보기는 이정연보다 1개가 더 많았다.

이정연은 “나는 잃을 게 없어 오초아와의 동반 플레이가 오히려 편했다.”면서 “기회가 왔을 때 잡고 싶다. 지금껏 해 왔던 것만큼만 하겠다.“며 데뷔 6년 만의 첫 우승에 강한 의욕을 드러냈다.

최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr