‘피겨여왕’ 김연아(17·군포수리고)가 부츠(스케이트화)를 찾아 일본으로 떠난다. 최근 파리 그랑프리 4차대회에서 우승, 세계적인 스타로 떠올랐지만 아직도 고질적인 ‘부츠 고통’에서 벗어나지 못했다. 그동안 세계적으로 유명한 기성 부츠를 모두 신어 봤지만 한 달을 채 견디지 못했다. 원인을 알 수 없어 지금까지 속만 태웠다. 때문에 연습과 시합 때 발가락에 심한 물집이 잡히는 고통을 겪어 온 터라 이번 기회에 큰 맘을 먹고 일본의 장인 요시다 요시오(68)를 만나기로 한 것.2박3일 일정으로 29일 어머니 박미희(48)씨와 함께 떠나는 김연아는 기대에 부풀어 있다. 그러나 다른 한편으로 걱정도 된다. 혹시라도 수제품을 만드는 일본 장인도 해결하지 못하면 오히려 더 큰 실망을 안겨줄 수 있기 때문. 박씨는 “연아에게 꼭 맞는 신발을 만들 수 있다는 말을 들었으면 좋겠다.”면서 “부츠 문제만 해결된다면 연아의 실력은 더 좋아질 것”이라고 말했다.

위안이 되는 것은 일본의 유명 피겨선수인 안도 미키와 수구리 후미에도 요시다의 단골 손님이라는 것. 그랑프리 4차대회에서 김연아에 이어 2위를 차지한 안도에겐 부츠 앞에 유리섬유를 짜넣는 방법으로 강도를 높여줬다. 또 5년 전부터 단골이 된 토리노동계올림픽 일본대표 수구리는 발폭이 좁고, 좌우 발크기가 다르다는 점을 간파하고 가볍게 이를 해결해 주기도 했다. 부츠 제작이 가능하더라도 ‘신데렐라 부츠’가 완성되기까지는 시간이 걸린다. 완전 수작업이기 때문에 통상 2개월이 소요된다. 새달 14일부터 열리는 그랑프리 파이널엔 기존 부츠를 신어야 한다. 김연아의 ‘신데렐라 부츠’ 위력은 내년에야 발휘될 전망이다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr