“하늘이 내린 골퍼…한국말 답변 흡족”

“우즈가 잘 다듬어진 ‘종마’라면 미셸은 하늘이 내린 골퍼다.”

3일 미셸 위(17)와 SK텔레콤오픈 프로암대회에서 동반라운드들 펼친 박삼구 금호아시아나그룹·한국프로골프협회(KPGA) 회장의 소감이다. 구력 37년에 핸디캡 6의 고수.2년전 제주 라온인비테니셔널 프로암대회에서 ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국), 톰 왓슨(미국), 파드리그 해링턴(아일랜드) 등 세계 최정상급 선수들과도 동반 라운딩을 했던 박 회장은 “미셸은 프로암 파트너 가운데 가장 특이한 프로 선수”라고 운을 뗀 뒤 “가장 인상적인 건 그의 철저한 승부 근성”이라고 말했다.

지난 2004년 제주에서 3타를 접어주고 내기를 하자는 제안에 미셸 위가 “3타를 접어주고 하다가 지면 어떻게 하느냐. 지는 것은 죽어도 싫다.”고 말했다는 일화를 소개한 박 회장은 “오늘도 내기골프를 제안했지만 정중히 거절하더라.”고 전했다.

박 회장은 또 “미셸의 스윙은 힘이 넘치면서 매끄러웠고, 임팩트에서 폴로스루까지 꼬아진 스프링이 강력하게 풀리는 느낌이었다.”면서 “체격과 체형도 한 군데 나무랄 데가 없어 하늘이 내린 선물이라는 생각이 들 정도였다.”고 극찬했다. 다만 박 회장은 “아직 어려서인지 활발하게 동반자와 교감을 갖는 ‘엔터테이너’로서의 모습은 보이지 못했다.”며 “지나치게 많은 일정 때문에 지쳐 있는 것 같다.”고 나름대로의 분석도 곁들였다.

박 회장은 또 “미셸이 편하도록 영어로 말을 걸었지만 그 때마다 되레 한국어로 또박또박 대답하는 등 윗사람에 대한 예의와 배려가 몸에 익어 있다.”고 흡족해 했다.

인천 최병규기자 cbk91065@seoul.co.kr