“나는 여전히 최고의 스케이터이고 올림픽 챔피언이다.”

주종목인 쇼트트랙 1500m 준결승에서 탈락(9위)한 아폴로 안톤 오노(24·미국)는 13일 AFP 통신과의 인터뷰에서 “(한국 선수들이 금·은메달을 땄지만) 오늘 결과가 4년 전 결과를 바꾸지는 못한다.”며 “쇼트트랙에서는 언제 어떤 일이 일어날지 모른다.”며 이날 결과에 개의치 않는다는 점을 명확히 했다. 한국팬들 사이에서 ‘공공의 적’으로 여겨지는 오노는 여전히 자신이 세계 최고의 선수라는 주장을 굽히지 않았다.

오노는 4년 전 솔트레이크시티올림픽 이 종목 결승에서 2위에 그쳤지만 ‘할리우드 액션’으로 김동성에게 실격판정이 내려지도록 유도, 금메달을 낚아챘다. 한국선수단과 팬들은 격렬하게 항의했지만 판정은 번복되지 않았고, 그는 금메달을 목에 걸었다. 그러나 4년 뒤인 이번 대회에선 오노가 결승에 진출하지도 못하는 반전이 이뤄진 것. 오노는 “1000m에서 반드시 우승하겠다.”고 다짐했다.

이종락기자 jrlee@seoul.co.kr