“평소엔 심한 장난꾸러기지만 스케이트를 신으면 다른 사람이 되는 것 같아요.”

안현수의 여자친구 신단비(21)씨는 레이스를 보기 위해 밤을 하얗게 지새웠다.13일 새벽 경기가 끝나자마자 전화벨이 울렸고 울먹이는 안현수의 목소리가 들려왔다. 신씨는 “현수가 너무 기뻐서 그런지 말을 잘 하지 못했다.”면서 “남은 경기도 잘하라고 용기를 북돋워줬다.”고 말했다.

안현수의 금메달 뒤에는 묵묵하게 그를 응원해 준 여자친구 신씨의 숨은 힘이 컸다. 평소엔 말이 없는 편이지만 신씨를 만나는 날엔 개구쟁이가 된다고 한다. 훈련 스트레스를 풀기 위해 영화를 자주 봤다. 이를 의식해 신씨는 경기 얘기는 꺼내지 않았다.

안현수는 힘든 일이 있을 때면 언제나 여자친구를 만나 수다를 떨며 재충전을 했다.

한국체대 같은 학번인 이들은 2004년 입학하면서 사귀기 시작했다. 신씨도 필드하키 체육특기자로 입학했지만 쇼트트랙을 향한 안현수의 열정에는 두손을 들 정도였다. 평소엔 일주일에 한두 번 만났지만 일단 대회가 다가오면 안현수는 ‘임시 절교’를 선언했다. 훈련 집중을 위해서다. 신씨는 야속한 생각도 들었지만 남자 친구의 강한 결단력에 매력을 느끼곤 했다고 한다. 토리노행 비행기를 타기 이틀 전 함께 만나 저녁을 먹으면서 어렴풋이 안현수의 금메달을 직감할 수 있었다고 말했다.

박준석기자 pjs@seoul.co.kr