한국 여자 마라톤의 희망 이은정(24·삼성전자)이 다시 운동화 끈을 질끈 동여맸다. 이은정은 20일 일본 도쿄에서 열리는 제27회 도쿄여자국제마라톤대회에 출전,8년 묵은 여자마라톤 한국기록 경신에 도전한다.

15달 동안 절치부심했다. 지난해 8월 아테네올림픽에서 첫 해외 풀코스 도전에 나섰지만 2시간37분23초로 19위에 머물렀다. 권은주가 지난 1997년 세운 2시간26분12초는커녕 자신의 최고기록(2시간26분17초)에도 한참 뒤졌다. 이 때문에 이번 대회를 염두에 두고 중장거리에서 스피드 강화 훈련에 모든 걸 쏟아부었고 올해 5000m와 1만m, 하프마라톤에서 한국기록을 세우며 그랜드슬램에 한 걸음 앞으로 다가섰다.

이은정은 이번 대회에서 2년만에 마라톤에 복귀하는 2000시드니올림픽 금메달리스트 다카하시 나오코(33·2시간24분29초)와 2003보스턴·시카고 마라톤 우승자인 러시아의 스베틀라나 자카로바(35·2시간21분31초) 등 세계적인 건각들과 스피드 경쟁을 펼칠 전망이다.

하지만 이은정은 자신감이 넘친다. 지난 9월5일부터 10주동안 지옥훈련을 펼쳤기 때문. 이은정은 “오랜만에 뛰는 풀코스지만 부담없이 레이스에 임해 꼭 한국신기록을 경신하겠다.”며 당찬 포부를 내비쳤다.

이재훈기자 nomad@seoul.co.kr