‘아시아 홈런킹’ 이승엽(29·롯데 마린스)이 8일부터 3전2선승제로 열리는 일본프로야구 퍼시픽리그 세이부 라이언스와의 플레이오프 제1스테이지 1차전에서 선발 마쓰자카 다이쓰케(25)를 제물로 올시즌 대미를 화려하게 장식할 각오다.

일본프로야구의 자존심이기도 한 ‘괴물’ 마쓰자카는 150㎞를 웃도는 강속구는 물론 체인지업 등 변화구도 일품이다. 올시즌 14승13패, 방어율 2.30을 기록한 그는 지난해 포스트시즌에서 3승 무패로 눈부시게 활약, 팀을 일본시리즈 우승으로 이끌었다.

하지만 이승엽은 마쓰자카의 ‘천적’이나 다름없다.2000년 시드니올림픽 예선과 3∼4위전에서 2점 홈런과 결승 2루타 등으로 마쓰자카의 자존심에 흠집을 낸 주인공이다. 지난해 8타수 1안타에 그쳤지만, 올시즌에는 3차례 맞대결에서 10타수 4안타(2루타 2개)로 천적임을 과시했다. 다만 그에게서 홈런을 뽑지 못했다는 게 아쉬운 대목. 때문에 시즌 30홈런으로 부활한 이승엽은 마쓰자카를 상대로 포스트시즌 첫 홈런을 쏘아올리며 팀에 승리를 안긴다는 다짐이다. 이승엽은 올시즌 세이부전에서 6개의 홈런을 기록했다.

이재훈기자 nomad@seoul.co.kr