미국프로농구(NBA)의 ‘스핑크스’ 스코티 피펜(39·시카고 불스)이 17시즌 만에 정든 코트를 떠난다.

익명을 요구한 NBA 고위관계자는 “피펜이 팀의 훈련 캠프가 시작되는 6일 은퇴를 공식 발표할 계획”이라고 5일 밝혔다.

피펜은 1990년대 NBA 최고의 스몰포워드로 군림했다.

지난 1987년 시카고 유니폼을 입고 프로에 데뷔한 피펜은 마이클 조던,호레이스 그랜트,데니스 로드맨 등과 함께 ‘공포의 삼각편대’를 이뤄 ‘불스 왕국’을 일궜다.챔피언 반지를 낀 것만 무려 6차례.올스타에도 7차례나 뽑혔다.지난 96년에는 ‘가장 위대한 NBA 스타 50명’에도 이름을 올렸다.

포지션을 가리지 않는 올라운드 플레이어의 대명사인 피펜은 전성기 때인 90년대 중반에는 평균 20점 이상의 득점과 두자릿수 리바운드 등 빼어난 공격력을 자랑했다.긴 팔로 상대 주득점원을 꽁꽁 묶는 수비 역시 일품.

99년 휴스턴 로키츠,2000년 이후 포틀랜드 트레일블레이저스에서 활약한 피펜은 지난 시즌 친정팀으로 복귀했다.관록과 경험으로 ‘젊은 피’가 주축인 팀을 이끌기 위해서였다.

그러나 지난해 12월 발목 수술 후유증으로 겨우 23경기에 출장,평균 5.9득점 2.2리바운드에 그쳤다.통산 1178경기에 출장해 평균 16.1득점 6.4리바운드를 기록했다.

이두걸기자 douzirl@seoul.co.kr