한국계 ‘천재 골퍼’ 미셸 위(15)가 아마추어 선수로는 사상 최초로 US여자오픈골프대회 예선을 면제 받았다.이에 따라 마스터스에 도전할 기회도 잡게 됐다.

미국골프협회(USGA)는 오는 7월 미국 매사추세츠주 사우스하들리에서 개막하는 올시즌 US여자오픈 본선에 미셸 위를 특별 초청한다고 25일 밝혔다.USGA는 US오픈과 US시니어오픈에 아마추어 선수를 특별 초청한 적이 세차례 있지만 US여자오픈에서는 지금까지 한번도 없었다.

이로써 미셸 위는 예선에서 연장전까지 치르며 어렵사리 본선에 오른 뒤 공동 39위를 차지한 지난해에 이어 2년 연속 이 대회에 출전하게 됐다.

USGA에 따르면 올 미프로골프(PGA) 투어 소니오픈에서 1타차로 컷오프되는 등 기대 이상의 성적을 낸데 이어 미여자프로골프(LPGA) 투어 크래프트나비스코챔피언십 4위,미켈롭울트라오픈 공동 12위,세이프웨이인터내셔널 공동 19위를 기록한 미셸 위의 성적을 LPGA 상금으로 환산하면 랭킹 28위 정도로,이는 US여자오픈에서 예선을 면제받는 상금 상위 35명 이내다.

한편 US여자오픈 예선을 면제받은 미셸 위는 우승자에게 마스터스 출전권이 주어지는 남자대회인 US아마추어퍼블릭링크스 대회에 출전할 수 있게 됐다.

곽영완기자 kwyoung@˝