반대측 “박물관 부지 마련하려고 무리한 추진” vs 찬성측 “교육권 보장 위해 필요”

학교 통폐합을 놓고 논란이 일고 있는 전남 함평여중의 1·2학년 재학생 절반 이상이 인근 중학교로 전학해 파문이 일고 있다.

통폐합 찬성측 학부모들은 학생들의 교육권 보장을 위해 불가피한 조치라는 입장이지만 통합 반대측은 학생들을 인근 중학교에 무더기 전학시켜 함평여중을 강제 폐교하려한다며 맞서고 있다.

특히 교육지원청이 함평중 전학생들에게 교복 지원을 약속하면서 통폐합 찬반을 놓고 주민 간의 갈등이 더욱 깊어졌다.

24일 전남도교육청에 따르면 함평여중은 2014년에 마련한 함평지역 학교 재배치 계획에 따라 통폐합 대상이 됐다.

2020년까지 단계적으로 통폐합 절차를 밟기로 했지만 지난해부터 일부 학부모와 지역 정치권, 자치단체 등을 중심으로 통폐합 움직임이 가시화됐다.

최근 함평여중 재학생들이 인근 중학교로 최근 무더기 전학하면서 통폐합 찬반 논란과 갈등이 수면 위로 떠올랐다.

함평여중 재학생 144명 가운데 55명이 인근 함평중학교로 전학을 신청했다.

이는 1학년과 2학년 재학생 95명의 절반을 넘는 인원이다.

무더기 전학으로 이 학교의 학생 수는 1학년 13명, 2학년 27명, 3학년 49명만 남게 됐다.

올해 입학하는 신입생이 2명에 불과해 1학년 유지조차 불투명한 실정이다.

학생 무더기 전학은 지난해 학교 통폐합이 무산되자 통합 찬성측 학부모들이 주도한 것으로 지역 사회에서는 보고 있다.

학교 측이 지난해 6월 학부모를 대상으로 통폐합 찬반을 묻는 설문조사를 벌여 통폐합 안건을 부결한 것이 단초가 됐다.

회송용 봉투와 직접 제출한 학부모의 설문지가 마감일까지 과반에 미달하자 학교 측은 통폐합 안건을 부결 처리했다.

한 학부모가 설문조사 제출 마감일에 43명의 설문지를 한꺼번에 거둬 가져오기까지 했지만 학교 측은 대한변호사협회에 유권해석을 의뢰해 ‘법적 효력이 없다’는 통보를 받고 통폐합 무산을 확정했다.

통폐합이 물 건너가자 일부 학부모가 나서 사회적관계망서비스(SNS)에 타 학교 전학을 종용한 것으로 알려졌다.

함평여중 관계자는 “통폐합에 반대가 많아 2020년 예정으로 잡고 단계적으로 추진하자는 데 뜻이 모아졌다”며 “하지만 지난해부터 일부에서 통폐합을 추진하다가 무산되자 전학이라는 방법을 동원해 자연스럽게 함평여중을 폐교하려 한다”고 주장했다.

교육지원청도 함평중 전학생들에게 교복지원을 약속하면서 찬반 양측 갈등이 더욱 깊어졌다.

통폐합 반대 측은 “교육청과 함평군이 추진하는 ‘교육역사 박물관’의 부지 확보를 위해 함평여중을 폐교하려고 규정에 없던 지원책으로 전학을 종용했다”고 주장했다.

통폐합 찬성 측은 이에 대해 “학생 교육권 보장 등을 위해 통폐합이 필요하다”며 맞서고 있다.

전남도교육청 관계자는 “함평여중은 현재 통폐합 대상은 아닌데 지역사회에서 통합 움직임이 일어 마찰을 빚고 있는 것 같다”며 “올해 통폐합 대상으로 선정된 다른 6개 학교는 학부모 동의와 학교 운영위원회 의결을 거쳤기 때문에 별다른 잡음이 없다”며 고 말했다.

전남도교육청은 ‘2018년 적정규모 학교 육성 추진 계획’에 따라 올해 모두 6개 소규모 학교를 통폐합할 예정이다.

해남 화산남초등학교를 비롯해 대부분 학급수 1∼3학급에 학생 수 9명 이내의 초소규모 학교들이다.

함평학다리고와 통합예정인 함평여고만 7학급에 117명에 이르는 중급 규모다.

연합뉴스