이철성 경찰청장 기자간담회…어감 안 좋아 ‘참수리차’ 개명

국회와 경찰이 살수차 운용방식 개선을 두고 입장 차를 보이는 가운데 이철성 경찰청장이 과격한 집회에서 살수차가 제 기능을 못할 정도로 직사살수 수압을 낮추는 것은 받아들일 수 없다고 했다. 다만 국회 측과 지속적으로 논의해 견해차를 좁히겠다고 했다.

이 청장은 5일 기자간담회에서 살수차 운용에 대해 “직사살수 수압을 최대한 낮춰 달라는 게 가장 큰 쟁점으로 보인다”며 “살수차나 차벽을 원칙적으로 배치하지 않는 방향으로 가겠다는 말씀은 이미 드렸다. 다만 살수차가 배치될 정도로 집회가 격화했을 때 본래 기능을 전혀 발휘하지 못할 정도가 되는 것도 문제”라고 지적했다.

또 그는 “이런 부분을 얼마나 서로 대화로 풀어 나가느냐가 관건”이라며 “그런 과정에서 (직사살수가) 경찰 내부 지침으로 돼 있는 것을 법제화하는 부분은 얼마든지 받아들일 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

경찰은 2015년 11월 백남기 농민 사건으로 살수차 안전성을 둘러싼 논란이 커지자 내부 지침인 ‘살수차 운용지침’을 개정하기로 하고 최근 초안을 작성해 국회에 보냈고 의견을 조율 중이다. 이 청장은 아울러 살수차의 어감이 좋지 않다는 여론이 있어 경찰 자체적으로는 ‘참되게 물을 이용한다’는 의미로 ‘참수리차’로 부르기로 했다고 전했다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr