지난달 경남 진주에 이어 경기 화성에서도 ‘사슴 광우병’이라 불리는 광록병이 발생해 사슴 35마리가 매몰 처리됐다.

경기도 축산 방역당국은 지난달 4일 광록병이 발생한 진주 사슴농장과 역학관계에 있는 화성의 사슴농장에서 기르던 사슴을 매몰 처리하면서 시료를 채취해 정밀검사한 결과 광록병 양성 판정이 나왔다고 28일 밝혔다. 당시 화성 농장에서 사육 중인 사슴 가운데 1마리가 광록병 의심증세를 보여 예방적 차원에서 모두 매몰 처리했다.

또 이 농장에서 기르던 사슴 2마리가 진주 광록병 발생 농장에 입식된 것으로 밝혀졌다. 진주 농장은 화성 농장뿐 아니라 다른 지역으로부터 사슴을 입식한 것으로 드러났다.

이에 따라 도와 시는 화성 사슴농장에 대한 역학조사를 벌이는 한편 주변 농장 예찰을 강화하기로 했다. 그러나 사슴은 소나 돼지처럼 이력 관리가 제대로 되지 않아 거래 경로 추적도 쉽지 않은 상황이다.

광록병은 광우병과 마찬가지로 ‘변형 프리온 단백질’로 인해 발생하는 사슴 신경질환이다. 병에 걸리면 광우병에 걸린 소와 마찬가지로 침을 흘리거나 주저앉는 증세를 보인다. 국내에서는 2001년 처음 보고됐으며 2010년 19마리를 끝으로 발병한 사례가 없었다. 그러나 올해 진주에 이어 화성에서 잇따라 발병했다. 도 관계자는 “화성 사슴농장에서 광록병이 확인됨에 따라 어떤 경로로 화성까지 들어왔는지 역학조사를 벌이고 있다”고 말했다.

전국 사슴 사육농가는 2800여곳으로 모두 3만 7000여마리가 사육되는 것으로 알려졌다.

김병철 기자 kbchul@seoul.co.kr