정홍원 총리, 스승의 날 앞두고 서울 덕산중 일일교사로 특강

“제자들이 지금도 스승의날이 되면 편지를 보내서 감사의 마음을 전해요.”

초등학교 교사 출신의 정홍원 국무총리가 스승의날을 이틀 앞둔 13일 42년 만에 강단에 다시 서 청소년들 앞에 선생님으로 돌아갔다. 정 총리는 서울 은평구 덕산중학교에서 3학년 5반의 ‘일일 교사’를 맡았다.

그는 1963년 진주사범학교를 졸업하고 서울 서대문구 홍제동 인왕초등학교에 교사로 부임해 1970년까지 8년 동안 학생들을 가르쳤다. 그 뒤 1972년 사법시험에 합격해 법조인의 길을 걸었다.

정 총리는 ‘꿈과 끼를 키우자’는 주제로 학생들에게 국내외 스포츠 스타와 위인들의 성공담을 예로 들며 부단한 노력을 통해서만 꿈을 이룰 수 있다고 강조했다. “스스로 꿈과 끼를 발견하고 방향을 설정하고서 노력을 기울이면 누구든 성공할 수 있다”며 “인생의 성공 비결은 남과의 경쟁이 아닌 자기 자신과의 싸움에서 승리하는 것”이라고 강조했다.

또 최근 사회적 문제로 불거진 ‘왕따 현상’과 학교폭력에 관해서도 “어려움을 겪는 친구가 있다면 친구끼리 의논하고 도와줌으로써 고민이 많이 해소될 것으로 믿는다”고 조언했다.

정 총리는 꼼꼼한 성격답게 주말 내내 직접 수업 준비를 하고 학생들에게 들려줄 이야기를 정리했다고 한다.

정 총리는 일일교사 체험에 이어 덕산중학교 교사 11명과 가진 ‘교사와의 대화’에서 학교 현장에서 겪는 애로사항을 듣고 배석했던 총리실 관계자 등에게 여러 가지 개선책을 주문했다.

정 총리는 “묵묵히 학생들이 ‘꿈과 끼’를 마음껏 펼칠 수 있도록 선생님들이 사명감을 갖고 헌신할 때 교직에 대한 신뢰가 회복될 것”이라고 당부했다.

이석우 선임기자 jun88@seoul.co.kr