행사 주관 덕수초ㆍ중부교육청 ‘교육적 의미 크다’ 반발

18년 간 서울 어린이 1만4천901명이 한강을 건넌 ‘서울 어린이 한강 헤엄쳐 건너기’ 행사가 중단된다.

서울시교육청은 1994년부터 해온 이 행사를 ‘전시성ㆍ행사성 사업’이라는 이유로 폐지 예정 사업에 포함했다고 29일 밝혔다.

지난달 시교육청은 올해 예산으로 추진한 625개 사업 가운데 88개(14%)를 폐지하고 524개(84%)를 존치하되 축소ㆍ통폐합하겠다고 예고한 바 있다.

’서울 어린이 한강 헤엄쳐 건너기’는 1994년 6월24일 서울 덕수초교 전교생 625명이 6·25 전쟁을 상기하는 의미에서 주먹밥을 먹고 경기도 가평군 북한강 625ｍ를 헤엄쳐 건너는 통일기원행사로 시작됐다.

2005년부터는 장소를 한강공원 잠실지구로 옮겨 뚝섬지구까지 약 1km를 헤엄치는 체험학습 행사로 발전했다.

지금까지 17차례에 걸쳐 서울 어린이 1만4천901명이 행사에 참여해 한강을 건넜다.

행사 5회째인 1999년부터 주최를 맡은 시교육청이 지원한 예산은 지난해까지는 5천만원, 올해는 3천만원이었다.

그러나 올해 시교육청의 교육정책사업 정비 과정에서 ‘서울 어린이 한강 헤엄쳐 건너기’는 폐지 쪽으로 가닥이 잡혔고, 결국 내년도 예산 편성에서 빠졌다.

사업 폐지 검토에 앞서 열린 업무협의회와 서울지역 200개 초등학교를 대상으로 한 설문조사 등에서 이 행사가 전시성 성격이 짙어 폐지해야 한다는 의견이 압도적이었다.

그러나 지난달 사업 폐지 예고 후 행사를 주관해온 덕수초등학교와 담당 지역교육청인 서울 중부교육지원청은 ‘역사성 있는 사업을 계속했으면 좋겠다’라며 폐지에 반대하는 의견을 시교육청에 냈다.

어린이 한강 건너기는 전시성 사업이 아니라 교육적 의미가 큰 행사라는 것이 이들의 의견이다.

시교육청 차원에서 사업이 폐지돼도 덕수초등학교는 자율적으로 행사를 추진할 수 있다.

그러나 덕수초교 관계자는 “예산 조달도 어렵고 경찰, 소방서, 해병대 등의 협조를 받아야 해서 학교 자율로 행사를 추진하기는 현실적으로 쉽지 않다”고 말했다.

내년에 학교 자체적으로 어린이 한강 건너기 행사를 열 계획은 아직 없다고 이 관계자는 전했다.

중부교육지원청 관계자는 “차가운 물살을 직접 헤엄치며 체득하는 자신감과 성취감은 다른 어떤 교육행사에서도 얻을 수 없다”며 “소중한 교육기회이므로 교내 행사에 머무르지 말고 서울 전체 아이들이 참여할 수 있어야 한다”고 덧붙였다.

연합뉴스